BBVA cuenta con importantes ejemplos de arquitectura bancaria española. De hecho, el primer edificio que se construyó para ser sede de un banco es el palacio de San Nicolás en Bilbao (1868).

Un edificio de tipología bancaria tiene como funcionas básicas custodiar el dinero, dar un servicio eficaz al cliente y transmitir una imagen sólida. 

El patio de operaciones es la pieza clave de la arquitectura bancaria hasta 1950, siguiendo el modelo de las lonjas de comercio, las bolsas y los palacios renacentistas. Otros elementos de esta tipología son la organización de los espacios internos –públicos en la planta baja, privados en las más altas y zonas de depósito en el sótano— y de las fachadas exteriores, suntuosas como los espacios interiores, con grandes estatuas y espléndidas rejas.

Algunas sedes de BBVA de la primera mitad del s.XX tienen un estilo de construcción típica bancaria: en Bilbao, Gran Vía 12 (columnas en la fachada), en Madrid, Alcalá 16 (estatuas de caballos en la azotea), en Barcelona, plaza de Cataluña 5 (balcón y rejas) y en Oviedo (palacete).

A partir de los años 60 del s.XX, la arquitectura se moderniza y también la utilizada por los bancos, como símbolos de puesta al día, progreso y prosperidad.

Así, en los años 60, BBVA construye en Bilbao un moderno y alto edificio de oficinas, en Gran Vía 1. Y en los 80, el arquitecto Saénz de Oiza levantó la esbelta torre de Castellana, símbolo de la tecnología moderna y obra de gran valor histórico y cultural.

En el mundo globalizado del s.XXI, donde el uso de la tecnología convierte el dinero en un intangible, se apuesta por la flexibilidad y la innovación.

Sin embargo, no todos los edificios monumentales y solemnes que BBVA tiene repartidos por la geografía española se construyeron desde el primer momento para la función crediticia. Algunos eran palacios muy representativos de la aristocracia del momento, que se rehabilitan para alojar estructuras bancarias, como el palacio del Marqués de Salamanca en el paseo de Recoletos de Madrid. Otros, como el de la calle Rioja de Sevilla, era un antiguo hotel de viajeros.

Créditos fotográficos: Pedro Albornoz, Archivo histórico de BBVA en San Nicolás, Bilbao, y Archivo municipal de Oviedo.

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