Programa de compras responsables: claves para implementarlo con éxito

Uno de los pasos que puede dar una empresa para ser más sostenible es potenciar un programa de compras y licitaciones responsables. Este tipo de estrategias empresariales ayudan a minimizar el impacto social o ambiental al mismo tiempo que buscan promover buenas prácticas tanto en la ética como en los derechos humanos.

En muchas ocasiones las empresas tienen el desafío de saber cómo implementar este tipo de compras en su modelo de negocio. Las primeras preguntas que se suelen hacer son: ¿cuáles deben ser los primeros pasos? ¿Cuáles tienen que ser sus objetivos? La Organización Internacional por la Estandarización (ISO, por sus siglas en inglés) publicó una norma (la número 20400) que responde precisamente a todas estas preguntas y sirve de guía para hacer compras responsables.

¿Qué son las compras responsables?

Las compras responsables incorporan criterios sociales, ambientales y de gobernanza a las empresas, potenciando su labor en materia de sostenibilidad. Representan una oportunidad para brindar más valor a cualquier organización mediante “la mejora de la productividad, la evaluación del valor y del desempeño, posibilitando la comunicación entre compradores, proveedores y todas las partes interesadas, y mediante el fomento de la innovación”, según recoge la norma internacional ISO 20400.

Su objetivo es acercar a la organización a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), alinear su estrategia con criterios ESG y generar valor más allá del beneficio económico inmediato. Está diseñada para orientar a organizaciones de cualquier tamaño, sector y ubicación geográfica a cómo integrar la sostenibilidad en sus procesos de adquisición (compra de bienes, servicios, contratación, cadena de suministro). A pesar de su importancia, actualmente no es obligatoria, ya que a todos los efectos funciona más bien como una guía y un marco de buenas prácticas para el mundo empresarial.

¿Qué implica adoptar una política de compras responsables en una empresa según la norma ISO20400?

Las pautas de la norma ISO 20400 son claras sobre cómo enfocar las compras responsables. En el momento en el que una empresa las suscribe, aboga por ir más allá del tradicional criterio de precio, calidad y plazo para seleccionar proveedores y productos. En su lugar, añade criterios de sostenibilidad ambiental, social y económica.

Por ejemplo, si una empresa quiera avalar estos procesos de compra responsable debería poner importancia en algunos elementos como: 

• El origen de materias primas.
• Las condiciones laborales en la cadena de sumiºnistro.
• El impacto ambiental del ciclo de vida del producto.
• Las políticas de derechos humanos.
• La reciclabilidad.
• La reutilización.
• El impacto total de la compra: esta normativa ISO recomienda evaluar el impacto total de la compra que haga una empresa. No solo en el propio proceso de adquisición, si no en momentos previos y posteriores. Es decir, a lo largo de todo el ciclo de vida del producto o servicio que se vaya a comprar. Ya sea en su producción, transporte o uso, o cómo impacta en las comunidades, los trabajadores o los ecosistemas.

Compras más responsables para implementar cambios estructurales en las empresas

Si bien comenzar fomentando las compras responsables en las empresas puede facilitar políticas más sostenibles, la norma ISO 20400 pide incorporar ese paso directamente. Según sus recomendaciones, las empresas deberían incorporar la sostenibilidad en su estrategia corporativa. Eso implica que la dirección de la organización debe definir una política de compras sostenibles en las que establezcan metas, prioridades y criterios de evaluación para defenderlas y hacerlas sostenibles en el tiempo.

Esto podría propiciar un cambio directo en la forma en la que las compras están organizadas. No obstante, deberá acompañarse de formación del personal, revisar procedimientos, definir responsabilidades o, incluso, integrar criterios medioambientales, sociales y de gobernanza. Este cambio puede hacerse extensible y salir de la propia empresa a su entorno. Por ejemplo, si se trabaja de forma colaborativa con proveedores y otras partes interesadas para promover buenas prácticas en las compras sostenibles.

De esta manera, se trata de transformar la compra en una palanca estratégica de sostenibilidad. No ya una mera transacción comercial, sino una forma de alinear las adquisiciones con valores de responsabilidad social, justicia, ética, respeto al medio ambiente, eficiencia de recursos y resiliencia económica.

¿Por qué las compras responsables ayudan al desarrollo sostenible?

Un programa de compras responsables basado en ISO 20400 puede tener múltiples efectos positivos tanto para las empresas que lo implementen como para el resto del mundo. Estos son algunos de ellos:

• Ambientales: porque buscan reducir la huella ambiental de productos y servicios al considerar su ciclo de vida, uso eficiente de recursos, elección de materiales sostenibles, minimizar residuos, favorecer economía circular, etc.

• Sociales: al exigir a proveedores buenas prácticas laborales, respeto a derechos humanos, condiciones de trabajo dignas, ética en las relaciones, transparencia, responsabilidad social, impacto en comunidades vulnerables, etc.

• Económicos y de gobernanza: a largo plazo, las organizaciones pueden mejorar su resiliencia, gestionar mejor los riesgos en la cadena de suministro, incentivar prácticas responsables, fomentar mercados sostenibles, reputación, relaciones de confianza, eficiencia o innovación.