La 'Puja' budista o cómo pedirle permiso a la montaña

De tradición budista, esta práctica ritual se realiza en una gran cantidad de ocasiones para representar respeto a una o más deidades. ‘Puja’ es un nombre de origen sánscrito que significa ‘veneración devocional’, además de ofrenda, ritual, triunfo o adoración.

Esta ceremonia sirve para eliminar las energías negativas de un lugar y establecer firmemente cualidades positivas, con lo cual se atrae la armonía a los lugares y los participantes. De ahí que los sherpas lo vean como un acto necesario, ya que supone el final de la etapa de aproximación y aclimatación y el inicio de la fase de ascensión en el Himalaya.

Oficiado por un lama frente a un altar de piedra, se trata de un ritual colorido, sonoro e impactante cuyo objetivo es rendir homenaje a los dioses de la montaña para que bendigan a la expedición y atraer la buena fortuna.

Como parte de la ceremonia se llevan a cabo distintos actos. Además de recitar diferentes mantras y oraciones de las sagradas escrituras de Buda o Bodhisattvas (seres que aspiran a lograr la Budeidad y realizan prácticas altruistas para alcanzar dicha meta), se realizan ofrendas a los propios dioses. Además, hileras de banderas de oración son desplegadas en diferentes direcciones, a lo largo de unos 30 metros.

Como ofrenda, no faltan las tortas de tsampa (harina de trigo sarraceno), manteca de leche de yak, frutas, chocolates, bebidas y otras comidas. Habitualmente, el lama pide a los alpinistas que hagan sus propias aportaciones y ofrezcan de manera simbólica el material con el que escalan: arneses, crampones, cascos, piolets, botas, etc.

Para finalizar todos los participantes en la Puja comparten la comida ofrecida a los dioses. El último paso consiste en lanzar al aire harina de tsampa para elevar las peticiones más allá de lo terrenal.