Podcast | Iberia, a punto de cumplir 100 años, proyecta la aviación del futuro
Cuando en 1927 un pequeño avión Dornier Wal cubrió la ruta entre Madrid y Barcelona, volar todavía era un privilegio reservado a unos pocos y el cielo un territorio apenas explorado. Desde ese largo viaje, Iberia ha sido testigo —y protagonista— de la transformación del transporte aéreo español. En el podcast ‘Empresas’ de BBVA hablamos con Juan Cierco, director corporativo de la aerolínea. Conoce también la historia de la compañía en este reportaje.
Casi un siglo después de aquel primer vuelo de la aerolínea española, la aviación se ha convertido en una infraestructura esencial de la economía global, conectando países y culturas, e Iberia es sinónimo de modernización y apertura internacional para España.
Desde la introducción de los primeros vuelos transatlánticos hasta la consolidación del aeropuerto de Madrid-Barajas como 'hub' intercontinental entre Europa y América Latina, la compañía ha sido pionera en España en esa evolución. Para hacer esto posible, la aerolínea ha puesto siempre en el centro a lo que internamente llaman el ‘círculo virtuoso’, formado por los accionistas, los empleados y los clientes. “Las empresas las hacemos las personas”, asegura Juan Cierco, director corporativo de Iberia: “accionistas que inviertan, empleados orgullosos que ejecuten las iniciativas y clientes que las reciban y sean bien tratados”. Y esto es “lo que hace que una compañía como Iberia pueda cumplir cien años”, enfatiza.
Porque si algo ha cambiado desde aquel 14 de diciembre de 1927, más allá de las flotas iniciales con asientos de mimbre, son las personas que deciden embarcarse en un vuelo con el objetivo de visitar a sus seres queridos o de conocer lugares. “La aviación ha pasado de ser un lujo para élites a un servicio democratizado”, de ahí que los perfiles abarquen desde turistas, a viajeros de negocios o lo que en Iberia denominan como VFR (visiting friends and relatives). Y cada usuario busca servicios, precios y experiencias diferentes: “las exigencias de los viajeros han cambiado mucho. La más reciente, por ejemplo, es la conectividad a bordo y –desde luego– la puntualidad”, explica. En este sentido, Cierco afirma que todos los vuelos de Iberia dispondrán de ‘wifi’ a bordo en 2027.
Para el director corporativo de Iberia, la aerolínea y BBVA comparten “valores fundamentales” como son “el cuidado de las personas, el cuidado de sus clientes, el cuidado de sus trabajadores y el seguir apostando por la sociedad”. Cierco señala que “la sociedad nos da mucho y tenemos que ser conscientes de que solo devolviendo parte de eso que nos da vamos a poder seguir teniendo la confianza de nuestros clientes, de nuestros trabajadores y también en el caso del BBVA, por supuesto, de los accionistas”.
Los tres retos del sector de la aviación, según Iberia
En un contexto marcado por el cambio climático, los marcos regulatorios y la evolución de las necesidades de los consumidores, el sector de la aviación afronta uno de sus mayores desafíos: cómo seguir volando sin comprometer el futuro del planeta. En este sentido, compañías como Iberia lo tienen claro. Se hace necesario apostar por la única solución viable en la actualidad: combustible sostenible para la aviación (SAF, por sus siglas en inglés). “El combustible de aviación sostenible permite, con el uso de residuos y de tecnología renovable, crear un combustible que es hasta un 70-80% menos contaminante que el combustible actual”, explica Cierco. Sin embargo, “se fabrica en muy poco volumen y es muy caro”. Teniendo en cuenta esto, considera que “si no somos conscientes de que esa es la única herramienta que tenemos a día de hoy para descarbonizar el sector de la aviación, además de la modernización de la flota, la aviación va a tener un serio riesgo en el futuro porque es el combustible que hay que poner en nuestros motores”.
Para impulsar el SAF, aboga por “trabajar todos juntos”: proveedores, fabricantes, instituciones públicas y privadas. En los últimos años, Iberia ha renovado su flota, apostando por aviones de nueva generación que consumen hasta un 25% menos de combustible y reducen significativamente las emisiones de dióxido de carbono (CO2)y el impacto acústico.
Y no solo eso: ha lanzado el Círculo SAF, una alianza a la que se han unido BBVA, Telefónica, Repsol y Amadeus como socios fundadores. Se trata de una comunidad que busca contribuir al desarrollo de la industria del combustible sostenible para la aviación (SAF por sus siglas en inglés) e impulsar la reducción de las emisiones a la atmósfera mediante el uso de combustible sostenible en determinados vuelos corporativos (dentro de la categoría 6 del alcance 3) y de carga de la aerolínea.“Sabemos que BBVA tiene un compromiso por la sostenibilidad no solo medioambiental, también social, laboral, económica y financiera de este país desde hace muchos años y lo ha vuelto a demostrar incorporándose al círculo SAF”, afirma Cierco.
Otro de los retos a los que se enfrenta el sector de la aviación, según palabras del director corporativo de Iberia, es la escasez de mano de obra (pilotos, técnicos de mantenimiento y tripulaciones), además de la adaptación continua a la implantación de tecnologías como la inteligencia artificial tanto a nivel de sistemas como de procesos.
Personas, empleo y transición justa
Iberia emplea a miles de personas y genera un ecosistema de actividad económica que se extiende mucho más allá de la aviación. Por eso, la transición hacia un modelo más sostenible también tiene una dimensión social. La compañía ha reforzado sus programas de formación y recualificación profesional, preparando a sus equipos para operar nuevas tecnologías, nuevos procesos y nuevos estándares medioambientales. Pilotos, técnicos de mantenimiento, ingenieros y personal de tierra participan activamente en este cambio, convirtiéndose en agentes de la transformación. Además, Iberia mantiene un compromiso activo con la diversidad, la igualdad de oportunidades y el desarrollo del talento joven, consciente de que el futuro del sector dependerá tanto de la innovación tecnológica como de las personas que la hagan posible.
La aviación seguirá siendo imprescindible en un mundo interconectado. La cuestión ya no es si se puede volar, sino cómo hacerlo. Iberia afronta esta etapa con la ambición de liderar el cambio desde dentro del sector, demostrando que es posible compatibilizar competitividad, conectividad y sostenibilidad.
Como hace casi cien años, el viaje vuelve a comenzar. Pero esta vez, el destino no es solo un lugar en el mapa, sino un modelo de aviación más responsable, más eficiente y preparado para las próximas generaciones. Porque el futuro, también en el aire, se construye hoy.