Cerrar panel
BBVA.com
La energía nuclear es una forma de generación eléctrica basada en la liberación de energía del núcleo de átomos pesados mediante procesos como la fisión. Su uso genera debate por su capacidad de producir electricidad sin emisiones directas de CO2 y por los riesgos asociados a los residuos radiactivos.
¡Suscríbete a nuestra 'newsletter' semanal de sostenibilidad!
Los reactores modulares pequeños (SMR) son una nueva generación de tecnología nuclear que aprovecha la fisión nuclear para producir energía igual que lo hacen las centrales nucleares convencionales. Los hay refrigerados por agua o por sales fundidas y sus principales ventajas son el tamaño y el coste.
¡Suscríbete a nuestra 'newsletter' semanal de sostenibilidad!
Las centrales nucleares generan electricidad a partir de la fisión del uranio en reactores diseñados para operar con máxima seguridad. Este proceso controlado libera calor que se transforma en energía eléctrica y evoluciona hacia reactores más eficientes de nueva generación.
La diferencia entre fisión y fusión nuclear radica en cómo se genera la energía en el núcleo del átomo. Mientras la fisión ya se utiliza para producir electricidad, la fusión sigue en desarrollo.
Ya en los años 60, Isaac Asimov predijo que los electrodomésticos funcionarían con baterías nucleares. Hoy, la tecnología avanza hacia esa visión con baterías nucleares betavoltaicas y de nanodiamante que prometen energía duradera y limpia para dispositivos como smartphones y vehículos. Aunque aún en desarrollo, podrían ofrecer una alternativa ecológica a las baterías de ion litio.
Las estrellas crean inmensas cantidades de energía mediante la fusión de núcleos atómicos. ¿Y si pudiésemos hacer lo mismo aquí en la Tierra y generar una energía formidable, inagotable y limpia? En diciembre de 2022 se dio el primer paso y a finales de julio de 2023 se logró replicar el experimento, aunque el proceso es muy complejo. Los expertos fechan en el año 2035 el avance definitivo.
Estrictos protocolos dictan los pasos a seguir para tratar y guardar desechos radiactivos de las centrales nucleares en función de si su actividad es baja, media o alta. El principal reto sigue siendo su almacenaje. Hay varios proyectos para llevar los desechos a las capas más profundas de la Tierra.
Crear soles en miniatura para alcanzar una fuente de energía aprovechable y casi infinita. Al calor de la transición energética y la necesidad de abandonar los combustibles fósiles, la fusión nuclear ha aparecido como alternativa viable. Los proyectos más avanzados podrían operar esta misma década.