Naturaleza positiva neta: ¿qué es y cómo puede beneficiar a las empresas?

En la idea de ‘net nature positive’ confluyen varios conceptos. 

• Por un lado, está el de naturaleza positiva, impulsado por el Convenio sobre la Diversidad Biológica, que persigue detener y revertir la pérdida de naturaleza. La naturaleza positiva es uno de los pilares sobre los que se sustenta el Marco Global de Kunming-Montreal, una especie de Acuerdo de París para la biodiversidad adoptado a finales de 2022.
• Por otro lado, está el concepto de impacto positivo neto, derivado precisamente de los objetivos de lucha contra el cambio climático establecidos en el Acuerdo de París. Este defiende la necesidad de generar impactos positivos para los ecosistemas y para las personas afectadas por una determinada actividad empresarial.

Así, ser ‘net positive for nature’ o tener un enfoque de naturaleza positiva neta significa trabajar no sólo para neutralizar los impactos negativos sobre la biodiversidad, sino lograr un resultado neto positivo, con mejoras medibles en:

•  La salud.
•  La diversidad.
•  La abundancia de los ecosistemas y las especies.

Es decir, no basta con no dañar el entorno, sino que hay que contribuir a su restauración. Este concepto ha sido desarrollado en los últimos años –a nivel empresarial– por entidades como el World Business Council for Sustainable Development, la Science Based Targets Network y el Taskforce on Nature-related Financial Disclosures.

“La transformación de la relación de las empresas con la naturaleza debe comenzar por evitar y reducir las presiones sobre ella. Por ejemplo, evitar y reducir la conversión de bosques en tierras de cultivo y de humedales en junglas urbanas o la extracción de recursos a un ritmo que supera la capacidad de la naturaleza para reponerse y recuperarse”, explican desde Science Based Targets Network. “Pero, con el tiempo, un enfoque positivo hacia la naturaleza también debe contribuir a restaurar los ecosistemas y regenerar las reservas de capital natural, permitiendo que el sistema se transforme hacia un nuevo estado”.

“Aunque más de la mitad de la producción económica global depende de la naturaleza, la biodiversidad se está perdiendo a un ritmo sin precedentes. Abordar la pérdida de la biodiversidad de forma urgente y efectiva es uno de los mayores retos a los que se enfrenta nuestra sociedad”, apuntan desde Redeia, la organización que gestiona infraestructuras de electricidad y telecomunicaciones a la que pertenece Red Eléctrica. “Cualquier tipo de organización basa el éxito de sus operaciones en diferentes tipos de capital: financiero, humano, social y natural. Una organización sostenible mantendrá, y cuando sea posible, mejorará, estas existencias de activos de capital, en lugar de agotarlas o degradarlas”.

Principales causas del impacto en la biodiversidad

La degradación de la naturaleza y de la biodiversidad se ha acelerado en las últimas décadas. De acuerdo con los datos del World Business Council for Sustainable Development, el 70% de la superficie terrestre libre de hielo y el 66% de nuestro entorno marino han sido alterados de forma significativa por la actividad humana y las poblaciones de especies salvajes se han reducido, de media, casi un 70% desde 1970. Además, más de la mitad del producto interior bruto (PIB) mundial, 44 billones de dólares, está en riesgo por la pérdida de la naturaleza para 2030.

La mayor parte del impacto humano negativo se produce a través de:

• El sistema alimentario, que contribuye en gran medida a la deforestación y a la sobreexplotación del agua dulce.
• La construcción de infraestructuras, que altera los hábitats y favorece la degradación de la tierra y el mar.
• La extracción de recursos minerales y energéticos, una de las causas principales de contaminación de los ecosistemas.

El concepto de naturaleza positiva neta busca que las empresas contribuyan a frenar estos impactos negativos y a restaurar lo dañado, favoreciendo la recuperación del capital natural del que dependen en gran medida nuestra sociedad y la actividad económica.

Importancia de la restauración de ecosistemas para lograr una naturaleza positiva neta

La restauración de los ecosistemas es uno de los pilares del concepto de naturaleza neta positiva. De acuerdo con la Sociedad para la Restauración Ecológica, la restauración ecológica es el proceso mediante el cual se promueve el restablecimiento de un ecosistema que ha sido degradado, dañado o destruido. Esta restauración debe, además, ser informada y estar basada en información científica. “La restauración a menudo se ha fundamentado en restaurar vegetación o en introducir una especie, pero es clave restaurar las interacciones ecológicas, que son la base del funcionamiento de los ecosistemas y de servicios como la polinización, la dispersión de semillas o el control biológico de plagas”, explica Jordi Bascomte, catedrático de ecología en la Universidad de Zúrich.

Para este investigador catalán, es muy importante hacer restauración pensando de forma sistémica, teniendo en cuenta a las especies de plantas o animales no solo por sí mismas, sino también por sus interacciones con las demás especies y con el entorno. “Cualquier medida de intervención basada en conocimiento científico, teniendo en cuenta las especies autóctonas y el conocimiento de los procesos ecológicos, va a ser beneficiosa. No importa la escala de la restauración: puede darse en grandes extensiones lejos de las ciudades, pero también en jardines y parques urbanos, incluso en las azoteas de los edificios”, añade Bascomte.

Cómo medir el impacto de una estrategia de naturaleza positiva neta

A diferencia de lo que ocurre con las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y la lucha contra el cambio climático, no existe un estándar global único para medir el impacto neto positivo sobre la naturaleza. Sin embargo, son varias las organizaciones que han avanzado en métricas y marcos de trabajo para analizar y comunicar las estrategias ‘nature positive’. De acuerdo con la ‘Guía para integrar la biodiversidad en las empresas’, elaborada por el Club de Excelencia en Sostenibilidad y Redeia, estos cuatro indicadores permiten evaluar tanto los impactos negativos como las contribuciones positivas a la biodiversidad:

• Indicadores de impacto en la biodiversidad. Miden cómo las actividades empresariales afectan la biodiversidad en términos de pérdida de hábitat, fragmentación de ecosistemas o cambios en la diversidad de especies.
• Indicadores de dependencia de los servicios ecosistémicos. Reflejan hasta qué punto la actividad empresarial depende de los servicios proporcionados por los ecosistemas, como la disponibilidad de agua dulce, la regulación del clima, la polinización o la protección contra desastres naturales.
• Indicadores de gestión. Miden las acciones de las empresas para gestionar y mitigar su impacto ambiental. Incluyen, entre otras acciones, la restauración de hábitats, las inversiones en conservación y el uso de tecnologías sostenibles.
• Indicadores de impacto en las comunidades locales. Reflejan cómo las actividades empresariales afectan al acceso a los recursos naturales por parte de las comunidades locales, a la participación comunitaria en la restauración y la conservación de ecosistemas o al empleo a través de prácticas y proyectos de biodiversidad.

Beneficios empresariales de adoptar un enfoque de naturaleza positiva neta

Que las empresas e instituciones financieras no sean conscientes de sus impactos y su dependencia de la biodiversidad es un riesgo. Sin embargo, trabajar por cambiar la relación de las organizaciones con la naturaleza, generando un impacto positivo en la biodiversidad y en los ecosistemas, es una gran oportunidad. De acuerdo con la organización Business for nature, mantener y comunicar una estrategia de naturaleza positiva neta aporta a los negocios los siguientes beneficios:

• Mejor acceso a los mercados, donde cada vez es más habitual que existan leyes que regulan los impactos medioambientales de las empresas. En la Unión Europea y en Reino Unido, por ejemplo, las empresas están obligadas a identificar y gestionar sus impactos en la naturaleza.
• Mejor acceso al capital. El número de inversores que se comprometen con los activos positivos para la naturaleza no ha dejado de aumentar en los últimos años. Por ello, las empresas que tienen una estrategia ‘nature positive’ tienen un mejor acceso al capital.
• Rendimiento superior. Las buenas prácticas en materia de sostenibilidad y protección de la naturaleza también benefician a las empresas a través de una mejor gestión del riesgo, un mejor rendimiento financiero y un aumento del compromiso de los empleados y los clientes.

Contribuir a restaurar y regenerar la naturaleza no solo es una de las herramientas más poderosas que existen para frenar la crisis de biodiversidad, sino también para proteger la actividad económica de las empresas y hacerla sostenible en el tiempo. “A pesar de todo, la restauración debe siempre ir acompañada de acciones para evitar llegar a una situación límite que requiera de intervención”, concluye Bascompte. A su juicio, “siempre es mucho más económico y sencillo evitar que un ecosistema se acerque al precipicio, a su colapso, que recuperarlo una vez que ha cruzado ese umbral”.