¿Por qué son tan importantes los manglares para Colombia?

Actualmente, Colombia posee aproximadamente 285 mil hectáreas de manglar, un 74% de las cuales se ubica en la costa Pacífica, mientras que el restante (26%) lo hace en la costa Caribe, según cifras del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible (MADS).

Teniendo en cuenta la importancia de los manglares y los recursos hídricos para el país, BBVA ha implementando una serie de acciones que contribuyen a la conservación de estos recursos través del lanzamiento del primer bono azul. Con ello, el banco busca impulsar la financiación de proyectos relacionados con la construcción de plantas de tratamiento de agua y alcantarillado, la preservación de los océanos y la protección de lagos, páramos y manglares.

Características de los manglares

Es importante saber cuáles son las características de los manglares y sus aportes al medioambiente y las poblaciones ribereñas:

1. Captura de carbono: Estos ecosistemas capturan anualmente 22.8 millones de CO2 al año, según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). La absorción de esta gran cantidad de emisiones de carbono es producto de las grandes raíces subterráneas y superficiales que tienen los mangles. Este tipo de árboles presentes en los manglares pueden almacenar 10 veces más carbono que un árbol de bosque terrestre.
2. Proveer a las comunidades: Los manglares, al ser un ecosistema que alberga múltiples especies de animales y vegetación, ha servido a las comunidades como fuente de ingresos económicos. Primero, debido al turismo ecológico que se desarrolla en estas áreas de la mano de los lugareños, y segundo, porque también ha servido como despensa de alimentos y materiales como leña, abono, entre otros.
3. Cumplir acuerdos internacionales: Colombia, al imponerse como uno de los países más biodiversos del mundo, ha sido foco de múltiples acuerdos internacionales que garantizan la protección del medioambiente. En este sentido, el país suscribió en 2014 las metas Aichi, que tienen como objetivo detener la pérdida de la naturaleza, así como el soporte vital de todas las formas de vida en el planeta. Para ello, Colombia acordó aumentar por diez la cobertura de áreas marinas protegidas pasando del 1,33 % al 13,8 %.
4. Filtro natural del agua: Los manglares actúan como filtros, ayudando a mantener o mejorar la calidad del agua. De este modo, funcionan como un colador que filtra todos los sedimentos, los nutrientes y los contaminantes antes de que lleguen al mar. Esta labor es crucial para mantener adecuadamente los ecosistemas marinos, tales como los arrecifes de coral, además de preservar la productividad pesquera de los lugareños.
5. Barrera de contención: La densa vegetación presente en el interior de los manglares y la altitud de los mangles, actúa como una barrera natural que protege las costas de la erosión causada por las olas. Asimismo, las raíces y ramas ayudan a disipar la fuerza de las marejadas y los huracanes, reduciendo el impacto en las áreas costeras y, por ende, en las viviendas de las personas aledañas a las zonas costeras.

Finalmente, en los últimos años el Estado Colombiano y el sector privado han desarrollado diversas estrategias de cooperación financiera para la preservación de los recursos hídricos del país y el cumplimiento de acuerdos internacionales, entre los cuales se destacan las metas Aichi de protección a la biodiversidad y que están relacionadas con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) 2030, que están implementando los Estados y las empresas desde sus diferentes sectores.