De Zuckerberg a Gates: ejemplos que prueban que se puede emprender sin estudios
Más del 90% de los emprendedores de España y la Unión Europea cuentan con un título universitario. A escala global, la tasa de emprendimiento es también superior entre quienes han pasado por la universidad. Pese a estas cifras, en el ecosistema hay casos que demuestran que emprender sin estudios y tener éxito también es posible. Mark Zuckerberg (Meta), Bill Gates (Microsoft) y Jan Koum (WhatsApp) son algunos ejemplos.
En España, un 97% de los emprendedores tienen título universitario y al menos un 70% cuentan con una titulación de máster, según el informe 'La contribución socioeconómica de South Summit en España'. En Europa, este mismo documento apunta a una tendencia semejante: del total de emprendedores del continente, un 97% cuenta con estudios universitarios.
A escala global, el informe '2022/2023 Global Entrepreneurship Monitor (GEM) Global Report: Adapting to a New Normal' refleja que la tasa de actividad emprendedora es mayor entre quienes tienen estudios, salvo en casos concretos como Brasil, Arabia Saudí, Túnez o Qatar. A pesar de estas cifras, dentro del ecosistema se pueden identificar varios casos de éxito que demuestran que emprender sin estudios también es posible.
Mark Zuckerberg (Meta)
El fundador de Meta es un claro ejemplo de emprendedor que no acabó los estudios, a pesar de que los orígenes de Facebook, la red social que le llevó a la fama, se encuentran precisamente en el ámbito universitario. Zuckerberg estudiaba Ciencias de la Computación en la Universidad de Harvard cuando, en 2003, desarrolló una web donde sus compañeros podían juzgar el atractivo de los demás, Facemash, que cerraría dos días después de su apertura por utilizar fotos de otras personas sin permiso.
Antes de su cierre, no obstante, Facemash lograría sumar más de 22.000 visualizaciones. El éxito que la web tuvo en tan poco tiempo animó a Zuckerberg a desarrollar junto a dos compañeros Facebook, que vería la luz en 2004. Un año después, Zuckerberg abandonó la universidad para centrarse en el desarrollo de Facebook, que hoy en día suma más de 2.900 millones de usuarios a nivel global, según el 'Digital 2023 Global Overview Report'. En 2017, el magnate (que actualmente acumula una fortuna de más de 64.000 millones de dólares, alrededor de 59.000 millones de euros) recibió un título honorífico de la Universidad de Harvard. "Mamá, siempre te dije que volvería para obtener mi título", escribió en su muro de Facebook tras conseguir este reconocimiento.
Foto: JD Lasica from Pleasanton, CA, US, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons
Bill Gates (Microsoft)
La historia de Bill Gates guarda semejanzas con la de Zuckerberg. Al igual que el fundador de Facebook, el padre de Microsoft también entró la Universidad de Harvard y también la abandonó antes de concluir la carrera para trabajar en el desarrollo del proyecto que le llevaría a la fama.
En concreto, Gates se matriculó en Derecho en 1973, a pesar de que durante su adolescencia ya había mostrado interés y talento por la programación. Dos años después de matricularse, el magnate abandonó la universidad para fundar junto a su amigo Paul Allen Microsoft, que vio la luz en abril de 1975.
Actualmente, Microsoft es una de las marcas más valiosas del mundo, según la consultora Kantar, y Bill Gates uno de los hombres más ricos del planeta según Forbes, que señala que su patrimonio se sitúa en 104.000 millones de dólares (unos 95.000 millones de euros). El magnate, al igual que Zuckerberg, recibió en 2007 un título honorífico de su antigua 'alma mater'.
Jan Koum (WhatsApp)
WhatsApp es la aplicación de mensajería instantánea más popular del mundo y actualmente suma 2.000 millones de usuarios. Detrás de esta popular 'app' se encuentra Jan Koum, otro emprendedor que tampoco acabó sus estudios universitarios. Koum, que cuando era adolescente emigró desde su Kiev natal a Estados Unidos, se matriculó en la Universidad Estatal de San José, donde comenzó sus estudios en matemáticas y ciencias de la computación. Pero los abandonaría en 1997, cuando empezó a trabajar para Yahoo.
Diez años después, Koum dejó la multinacional para tomarse un año sabático y en 2009, tras ser rechazado para trabajar en Facebook, materializaría WhatsApp de la mano de su socio y amigo, Brian Acton. La aplicación fue vendida a Meta (entonces Facebook) en 2014, por cerca de 22.000 millones de dólares (20.000 millones de euros).
Sophia Amoruso (Nasty Gal y Girlboss)
Sophia Amoruso es la fundadora de la marca de ropa Nasty Gal y de la plataforma digital para mujeres Girlboss. Esta emprendedora, que nunca fue a la Universidad, se adentró en el mundo de los negocios en 2006 y a través de eBay, donde comenzó a vender ropa 'vintage'. Dos años después de esta incursión, Amoruso abandonó la plataforma y lanzó su propia página web, Nasty Gal, que experimentó un rápido crecimiento durante sus primeros años.
En 2012, la marca sacó su primera colección de ropa y alcanzó unos beneficios de cerca de 100 millones de dólares (88 millones de euros al cambio). En 2012, Amoruso apareció en la lista '30 under 30' de la revista Forbes, dentro de la categoría de arte y estilo, y cuatro años después entró en la lista de mujeres más ricas del mundo hechas a sí mismas, con una fortuna estimada de 280 millones de dólares (249 millones de euros).
Tras dejar su puesto como CEO de Nasty Gal en 2015, Amoruso materializó un nuevo proyecto: Girboss, una plataforma para mujeres que incluía eventos, un podcast, un blog y que hasta llegó a sumar una red social definida como un "Linkedin para mujeres". Lanzada en 2017, la plataforma consiguió recaudar 3,1 millones de dólares en 'venture capital' en su primer año en el mercado y fue vendida dos años después, en 2019, a la firma de inversión Attention Capital. Recientemente, Amoruso lanzó su propia firma de capital riesgo, Trust Fund.
Richard Branson (Virgin Group)
Virgin Group es un conglomerado de empresas pertenecientes a una amplia variedad de sectores, como la salud, la banca, las telecomunicaciones o la música. Esta multinacional fue fundada en 1970 por Richard Branson, uno de los magnates más importantes de Reino Unido.
Este empresario es otro ejemplo que demuestra que emprender sin estudios también es posible. En su caso, el magnate ni siquiera entró en la universidad, ya que con 15 años decidió abandonar los estudios para adentrarse en el camino del emprendimiento. Lo hizo fundando Student, una revista cultural enfocada al público juvenil que marcaría el origen de su futuro conglomerado.
Para mejorar las ventas de la revista, Branson decidió empezar a vender discos por correo postal. Esta idea, si bien no impidió el cierre de la publicación en 1972, sí daría pie a la discográfica Virgin Records, la primera empresa de su futuro imperio. Desde entonces, el magnate ha seguido adentrándose en distintos sectores y actualmente suma una fortuna de 3.000 millones de dólares, según Forbes.
Marcos Alves (ElTenedor/The Fork)
ElTenedor, la famosa plataforma de reserva online de restaurantes, es también fruto de un emprendedor sin estudios superiores: Marcos Alves. Este empresario nunca entró en la universidad, sino que, tras terminar bachillerato, decidió cursar un módulo de marketing. En esta época, el empresario fundó también su primera startup, un proyecto que tuvo que cerrar al cabo de tres años.
Después de esta infructuosa aventura, Alves volvió a emprender en 2006, año en el que fundó ElTenedor. La empresa, que en 2021 cambió su nomenclatura a TheFork, fue adquirida por TripAdvisor en 2014. Actualmente, la plataforma opera a nivel global en Europa, Australia y América Latina e integra más de 80.000 restaurantes.
Aunque las estadísticas indican que la mayoría de los emprendedores tienen un título universitario, emprender sin estudios también es posible. Para todos aquellos que quieran adentrarse en esta aventura, BBVA Spark pone a su disposición un conjunto de soluciones financieras con las que podrán materializar sus proyectos.