¿Por qué se compran cosas que no se necesitan? Las emociones detrás de los gastos impulsivos

Durante la Semana Nacional de Educación Financiera (SNEF) 2026, Ricardo Cabrera Taximaroa, facilitador de Educación Financiera de BBVA México, abordó cómo las emociones, la búsqueda de reconocimiento y la comparación social pueden influir en los hábitos de consumo. En su conferencia “¿Por qué compramos cosas que no necesitamos para impresionar?”, destacó la importancia de reconocer estos comportamientos para tomar decisiones financieras más conscientes.

Comprar para pertenecer: cuando los deseos se convierten en necesidades

Los productos no solamente cumplen una función práctica. En ocasiones, también representan identidad, reconocimiento o estatus. Una marca de ropa, un automóvil o un dispositivo electrónico pueden convertirse en símbolos de éxito dentro de determinados círculos sociales.

Las redes sociales también pueden influir en los hábitos de consumo al mostrar estilos de vida, experiencias y productos que despiertan nuevas aspiraciones. La comparación con otras personas puede llevar a realizar compras que responden más al deseo de pertenecer o proyectar una imagen que a una necesidad real. El desafío no está en dejar de disfrutar de los bienes materiales, sino en evitar que las decisiones de compra dependan principalmente de la aprobación de otras personas.

Calidad de vida y estilo de vida: dos conceptos que no siempre van de la mano

Uno de los planteamientos centrales de la ponencia fue la importancia de distinguir entre tener un estilo de vida que proyecte éxito y construir una verdadera calidad de vida.

Una persona puede adquirir productos costosos, viajar frecuentemente o mantener una determinada imagen social y, al mismo tiempo, enfrentar dificultades para ahorrar, cumplir con sus compromisos financieros o afrontar gastos imprevistos.

Por el contrario, el bienestar financiero implica contar con estabilidad económica y capacidad para tomar decisiones sin comprometer los objetivos de largo plazo. El dinero debe entenderse como una herramienta para alcanzar metas, mejorar la calidad de vida, no como un medio para demostrar el valor ante los demás.

El verdadero costo de una compra también se mide en tiempo

En su ponencia, Cabrera subrayó la importancia de reflexionar sobre las decisiones de consumo mediante un cálculo sencillo: determinar el tiempo de trabajo necesario para saldar la adquisición deseada.

Esto permite dimensionar el esfuerzo que representa cada gasto y preguntarse si vale la pena destinar esos recursos a una compra que quizá responde a un impulso momentáneo.

Pensar esto, puede ayudar a consumir de manera más consciente y a priorizar aquello que verdaderamente aporta valor al bienestar.

La regla 24-3-1: una herramienta para tomar decisiones de compra más conscientes

Como parte de las recomendaciones prácticas, Cabrera destaca la regla 24-3-1, una estrategia sencilla para identificar compras impulsivas y reflexionar antes de realizar gastos no esenciales.

Esta herramienta consiste en tres pasos:

• 24 horas de espera. Antes de realizar una compra no indispensable, conviene esperar un día para evaluar si el deseo de adquirirla permanece o responde a una emoción temporal.
• 3 preguntas clave. ¿Realmente lo necesito?, ¿lo deseo? y ¿qué emoción estoy intentando satisfacer con esta compra?
• 1 cálculo financiero. Dividir el precio del producto entre el ingreso neto por hora para identificar cuánto tiempo de trabajo representa.

La finalidad de este ejercicio no es eliminar los gustos personales, ni restringir todas las compras, sino reflexionar antes de comprar,  para saber si es una necesidad y si esta dentro de las posibilidades económicas.

Finalmente, Cabrera  sugirio que antes de realizar una compra, especialmente cuando se trata de un gasto no planeado, conviene reflexionar si esta compra mejora la calidad de vida o solamente la imagen que se proyecto. También preguntarse si se está  utilizando el dinero para alcanzar las metas o para cumplir con las expectativas.

Estas preguntas pueden marcar una diferencia en la forma en que se compra,  eficientando los recursos y se construye una relación más saludable con el consumo.