Casas prefabricadas: qué tipos existen y cuáles son sus ventajas

El cambio climático y la necesidad de viviendas asequibles son desafíos donde las viviendas prefabricadas pueden actuar como una opción innovadora y eficaz. El mercado europeo de este tipo de casas ha superado los 34.000 millones de dólares en 2025. Además, se espera que supere los 47.000 millones en 2030, según datos de la consultora internacional Mordor Intelligence. En EE. UU., las viviendas prefabricadas constituyen más del 10% de la cuota de mercado.

¿Qué es una casa prefabricada, modular o móvil?

Las casas modulares, prefabricadas o móviles –el nombre puede variar pero no su definición– son viviendas cuyas cubiertas, muros y suelos se producen en un entorno de fábrica y, posteriormente, se transportan hasta el terreno elegido para su ensamblaje. Esta forma de edificación, conocida también como construcción ‘offsite’, ha ido ganando popularidad en los últimos años debido al “ahorro en costos de producción, plazos de entrega más rápidos, un mejor control de calidad y consideraciones de sostenibilidad”, tal y como reconoce el investigador Sunai Kim, de la Universidad Politécnica Estatal de California, en una publicación del Multidisciplinary Digital Publishing Institute (MDPI) de casi 700 artículos de investigación sobre este sector de la construcción.

Además de estas razones, este tipo de edificación también es una pieza importante frente a la emergencia climática. “En Latinoamérica, la construcción prefabricada se perfila para un crecimiento transformador. La urbanización, la resiliencia climática y la asequibilidad requieren soluciones externas de alta calidad, que fomenten la adopción de paneles de madera, estructuras de acero de calibre ligero, paneles modulares e impresión automatizada de hormigón”, concluye el informe ‘La construcción prefabricada en Latinoamérica 2025’, elaborado por la empresa internacional Research and Markets.

¿Qué tipos de casas prefabricadas existen?

Estas casas se clasifican por:

1. Método de fabricación: modular o por paneles. “En el sistema modular, la vivienda se construye en módulos completos dentro de una fábrica y luego se transporta para su montaje final en el emplazamiento, mientras que en el sistema por paneles se fabrican muros, forjados y cubiertas que se ensamblan en obra”, explica María Piqueras Blasco, arquitecta y profesora en la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de Edificación de la Universitat Politècnica de València.
2. Materiales utilizados (madera, hormigón, acero, sistemas mixtos…). Los tres principales materiales en los que se construyen las casas prefabricadas son:

• Madera. Las casas prefabricadas con este material son las más reconocibles. La madera es un material natural renovable y sostenible, siempre que se obtenga de una gestión forestal responsable. Durante su crecimiento, los árboles funcionan como sumideros de dióxido de carbono (CO2) una vez utilizada para la construcción de viviendas posee propiedades térmicas aislantes que ayudan a mantener temperaturas interiores estables. Actualmente, se están desarrollando sistemas mixtos madera-acero, y los paneles de madera se aprovechan también en proyectos residenciales de mediana altura.Entre las innovaciones destaca el uso de madera laminada en capas –también conocida como madera en masa–, un tipo de material que ofrece gran resistencia estructural; y de madera maciza transparente. “Esta se crea eliminando o modificando la lignina de la madera y sustituyéndola por un polímero, de modo que el material permite el paso de la luz”, explica el estudio de la universidad californiana.

• Acero. Las estructuras metálicas ligeras utilizan perfiles de acero para crear el armazón de la casa. En este caso, el factor de sostenibilidad lo encontramos en que el acero puede ser reciclado y reciclable, aunque la energía utilizada en su fabricación es mayor que en el caso de la madera. Para paredes, una de las opciones es el acero híbrido, una mezcla de acero y materiales como la madera o el plástico reforzado que logran mayor eficiencia en términos de resistencia, peso y costes.De acero también son las casas prefabricadas a partir de contenedores marítimos reutilizados o adaptados. Estos habitáculos se transforman para convertirlos en hogares y también se pueden apilar como piezas de un puzle para crear soluciones habitacionales. Al estar fabricados con acero corrugado para soportar el peso de las cargas de mercancías, aportan resistencia. La reutilización del material es su principal contribución a la sostenibilidad medioambiental.

• Hormigón. Es una de las tendencias en casas prefabricadas o modulares. Los tabiques y muros se diseñan para que incorporen las instalaciones de electricidad, fontanería, climatización y telecomunicaciones. Una vez producidos, se trasladan al terreno y se insertan en una cimentación de hormigón armado. Este material ofrece resistencia y durabilidad.En Chile, un equipo levantó en 2024 una casa de hormigón impresa en 3D, la primera de este tipo en América Latina. La Casa Semilla fue fruto de la colaboración entre la Universidad de Bío-Bío y la empresa inmobiliaria Aconcagua, propietaria del terreno. Según los constructores, los muros de la vivienda se completaron en 29 horas y su instalación en dos jornadas de trabajo. La resistencia sísmica del hormigón y su fabricación “rápida y automatizada” facilitó la apuesta por este material.

“El nivel de sostenibilidad en la construcción prefabricada es, en general, alto –y existen múltiples estudios que lo demuestran–, ya que se utilizan procesos industriales más controlados que reducen residuos y optimizan el uso de materiales. Además, el montaje en obra es más rápido y limpio, con menor impacto sobre el entorno y un consumo energético inferior al de la construcción tradicional”, comenta la profesora de la universidad valenciana.

Ventajas y desafíos de las viviendas prefabricadas

Piqueras Blasco asegura que, apostar por este tipo de edificación, ofrece ventajas claras como “la reducción de los plazos de construcción, un mayor control de costes, una calidad más homogénea, además de un menor impacto ambiental; sin embargo, también presenta algunos inconvenientes, como una menor flexibilidad para realizar cambios una vez iniciado el proceso, posibles limitaciones de diseño según el sistema elegido y, en ciertos casos, dificultades relacionadas con la financiación, la normativa urbanística o la percepción social frente a la vivienda tradicional”.

Muchas personas perciben estas casas “como de menor calidad, durabilidad y valor de reventa que las casas convencionales”, según se recoge en el estudio del investigador Sunai Kim, de la Universidad Politécnica Estatal de California. Esta percepción es uno de los desafíos para la construcción de casas modulares, junto con el desconocimiento y las escasas habilidades de promotores, arquitectos, ingenieros y reguladores. “Hay una falta general de formación técnica para diseñar, financiar, supervisar y construir estas viviendas”, asegura este estudio.

¿Cuál es el precio de una casa prefabricada?

Las viviendas prefabricadas todavía son un mercado novedoso, y difícil de cuantificar. “La principal ventaja es que el coste suele ser mucho más estable y previsible, con menos imprevistos que en la construcción tradicional”, comenta la experta María Piqueras Blasco.

En España los precios van desde los 20.000-30.000 euros para modelos básicos –Amazon, la multinacional norteamericana de comercio electrónico, lanzó al mercado en 2025 una casa con tres habitaciones por un precio que ronda los 12.000 euros– hasta los 250.000 euros para proyectos de casas completas de alrededor de 100 metros cuadrados, según el portal inmobiliario Idealista. 

¿Pueden las casas prefabricadas ayudar a resolver la crisis de vivienda?

Además de convertirse en un modelo constructivo para hacer frente a necesidades emergentes como el cambio climático, las casas prefabricadas pueden ser una parte de la solución a la crisis habitacional en las grandes ciudades, ya que permiten construir más rápido, con costes más controlados y menos desviaciones presupuestarias. “La prefabricación aplicada a la ampliación vertical de edificios residenciales se presenta como una herramienta estratégica para completar la ciudad existente, aumentar el parque de vivienda sin consumir nuevo suelo y ampliar la oferta en zonas tensionadas que ofrecen esta oportunidad, contribuyendo así a aliviar la presión del mercado inmobiliario de forma eficiente y sostenible”, según la profesora María Piqueras.

El futuro de las viviendas prefabricadas o modulares pasa por una mayor industrialización del sector, “con sistemas cada vez más flexibles, sostenibles y adaptables, capaces de integrarse tanto en obra nueva como en la rehabilitación y ampliación de edificaciones existentes”, sostiene la profesora en la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de Edificación de la Universitat Politècnica de València.