Inversión de impacto: cómo impulsar proyectos sociales y ambientales

Los inversores que buscan una movilización social son capaces de utilizar estratégicamente el capital y pueden utilizarlo para apoyar a las comunidades más vulnerables y hacer realidad una nueva forma de desarrollo. De hecho, en América Latina, cada vez más inversores canalizan recursos hacia proyectos que buscan generar valor social y ambiental, demostrando que la rentabilidad y el impacto pueden avanzar de la mano.

Por qué la inversión de impacto está creciendo en América Latina

Según el informe ‘Transformando grandes retos en grandes oportunidades’, la región latinoamericana, aún enfrentando profundas desigualdades sociales y medioambientales, presenta un ecosistema de inversión de impacto en crecimiento que busca transformar estos desafíos en oportunidades a través de capital privado y público. El documento subraya que la movilización de inversión con métricas de impacto claras y la colaboración entre distintos actores son clave para escalar soluciones en vivienda, salud, energías limpias y educación.

“América Latina muestra fuertes contrastes internos, con países emergentes que coexisten con marcadas desigualdades regionales y profundas brechas entre áreas urbanas y rurales. Por lo tanto, se enfrenta a desafíos estructurales importantes, como la desigualdad y la exclusión social, pero también cuenta con un ecosistema emprendedor comprometido con generar soluciones. La inversión de impacto está creciendo en la región impulsada por fondos especializados, bancos de desarrollo y alianzas público-privadas”, explica Ángela Pérez, presidenta y consejera delegada de COFIDES, una sociedad público-privada especializada en la gestión de fondos de inversión con impacto social, responsable del Fondo de Impacto Social (FIS).

Cómo los inversores públicos y privados impulsan la inversión de impacto

Ducharse es uno de los pequeños placeres de la vida, y esto no debería ser diferente para nadie. Con esta frase se presentan los creadores de Showee, una ducha eco-inteligente que se adapta a las diferentes dificultades tanto físicas como intelectuales y sensoriales y que además favorece el ahorro de agua. Esta ducha es hoy ya una realidad gracias, en parte, a la inversión social.

“La combinación de propósito e innovación financiera es cada vez más atractiva para el inversor privado. Participar en proyectos con impacto no solo responde a un compromiso ético, también permite diferenciarse y acceder a nuevas oportunidades de negocio”, explica la experta.

“Los inversores resultan esenciales en la mejora y transformación positiva de nuestra sociedad. Desde el ámbito de la inversión público-privada se observa un creciente interés por parte de los inversores privados en seguir exigiendo el cumplimiento de criterios ESG (medioambientales, sociales y de gobernanza) e incluso en apostar por proyectos que, además de rentabilidad financiera, sumen impacto positivo medible en las personas y el planeta, llegando a crear vehículos y fondos de capital privado totalmente especializados en inversión de impacto”, añade Pérez.

De este modo, los inversores privados contribuyen a complementar la labor del sector público y, además, incorporan a los modelos de inversión otros aspectos como la capacidad de desarrollar soluciones innovadoras, su experiencia o sus contactos.

Cómo funciona la inversión de impacto paso a paso

El proceso por el que los inversores canalizan recursos financieros hacia proyectos que generan un impacto positivo en la sociedad o en el medioambiente comienza con la identificación de aquellas iniciativas o empresas con buenos propósitos.

Según el informe ‘Social Impact Investment 2019’ de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), la movilización de capital privado hacia proyectos sociales requiere mecanismos estructurados de medición, evaluación y regulación. El estudio subraya la necesidad de marcos claros que permitan medir el impacto social y ambiental de forma comparable entre países, garantizando que la inversión de impacto contribuya efectivamente al desarrollo sostenible.

Por lo general, se busca que estas tengan objetivos medibles y un plan de acción definido. Los inversores proporcionan la financiación y, en muchos casos, también acompañan con apoyo estratégico, asesoramiento, contactos y otras herramientas para asegurar que se cumplan los objetivos.

“Tanto de forma directa como a través de fondos especializados, se financian proyectos que contribuyan a generar resultados sociales tangibles, oportunidades sostenibles para todas las personas, favorecer la inclusión o reducir la pobreza y la desigualdad”, explica Pérez. De este modo, estas inversiones no solo buscan un retorno económico, sino también resultados tangibles que mejoren la vida de las personas.

Además, la alianza entre distintos actores del ecosistema impulsa el crecimiento de proyectos que, con el apoyo adecuado, pueden escalar sus soluciones y multiplicar su efecto positivo. En conjunto, estas iniciativas demuestran cómo el capital puede convertirse en una herramienta de cambio capaz de generar oportunidades sostenibles y una economía más justa e inclusiva.

Casos de éxito de inversión de impacto en América Latina y Europa

En América Latina, distintas iniciativas de inversión de impacto están contribuyendo a mejorar la vida y las condiciones laborales de pequeños agricultores, ampliar el acceso a servicios financieros de las poblaciones más vulnerables y fortalecer la resiliencia climática.

Entre ellas destacan el Fondo Huruma, el Programa TIF (Triple Inclusive Finance) y el Fondo Kuali, tres instrumentos que reflejan el crecimiento de un ecosistema regional orientado a la inclusión económica y la sostenibilidad.

El Fondo Huruma canaliza recursos hacia instituciones financieras rurales para mejorar el acceso a crédito de pequeños productores agrícolas en América Latina, el Caribe, África y Asia. Combina capital público y privado ('blended finance') y dispone de una facilidad de asistencia técnica para fortalecer a las entidades locales y aumentar su impacto social en zonas rurales

El Programa TIF (Triple Inclusive Finance) promueve el acceso a servicios financieros para poblaciones de bajos ingresos y apoya la transición hacia modelos sostenibles en países de América Central y Sudamérica, entre ellos Colombia, Ecuador, Costa Rica y Perú. Su enfoque se basa en el principio de las “tres dimensiones” —económica, social y ambiental— e impulsa las microfinanzas verdes y la educación financiera

Por su parte, el Fondo Kuali fomenta la inversión en proyectos de mitigación y adaptación al cambio climático. Su objetivo es apoyar a instituciones financieras y empresas que desarrollan soluciones sostenibles, como energías renovables o agricultura resiliente, en América Latina y otras regiones emergentes.

Estas iniciativas muestran cómo la inversión de impacto puede movilizar capital para impulsar el desarrollo inclusivo, la innovación social y la transición verde en la región. En el ámbito europeo, también existen ejemplos relevantes de colaboración público-privada. UNEI, una empresa social andaluza de referencia en salud mental y discapacidad, cuenta con más de 1.600 empleados —el 87 % con algún tipo de discapacidad— y desarrolla un modelo de negocio inclusivo que genera empleo y autonomía.

Asimismo, tuTECHÔ, en España, ofrece vivienda asequible a personas en situación de vulnerabilidad, desde quienes se encuentran sin hogar hasta migrantes, y ha permitido mejorar el acceso a un hogar digno para más de 2.000 personas.

Tendencias y retos de la inversión de impacto

De acuerdo con Pérez, actualmente se están consolidando nuevas prácticas, como la medición avanzada del impacto o el fortalecimiento de modelos que combinan vocación social con sostenibilidad financiera. “Esto implica acompañar a las entidades que lideran el cambio y apostar por la escalabilidad sin perder el enfoque humano”, explica.

Y añade también que, en los próximos años, la inversión social puede orientarse hacia modelos centrados en resultados medibles y sostenibles y, muy probablemente, hacia sectores como la salud mental, los cuidados de larga duración, la vivienda asequible, la educación y el empleo para colectivos vulnerables. Sectores a los que los inversores sociales están prestando cada vez más atención.

Un estudio publicado por Springer Nature, ‘Investing in the Sustainable Development Goals: Mobilization of Private Finance and Challenges’, destaca que uno de los principales retos de la inversión de impacto es garantizar que los fondos movilizados generen resultados verificables y sostenibles sin perder su enfoque social. El trabajo identifica como prioridad fortalecer la transparencia y la rendición de cuentas para medir la contribución real de la inversión privada al cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).