La descarbonización del acero avanza gracias a las ‘cleantech’
El sector del acero es responsable del 7% de las emisiones globales de CO2 según la Agencia Internacional de la Energía. Gracias a las ‘cleantech’, empresas como H2 Green Steel están avanzando hacia una producción más sostenible, logrando reducir hasta un 95% las emisiones en procesos clave.
Foto de apertura creada con Midjourney (IA)
La producción de acero sigue necesitando el carbón. La mayoría de fábricas de acero en el mundo siguen empleando el método tradicional de producción que emplea mineral de hierro, piedra caliza y coque, un derivado del carbón. Además, muchas todavía emplean carbón como combustible para calentar los hornos. De hecho, varios informes sobre descarbonización, como el de la AIE, consideran que el del acero será uno de los últimos reductos de este combustible fósil durante años. Esta industria es responsable del 7 % de las emisiones de dióxido de carbono a nivel global –y del 5 % a nivel europeo–. La producción de acero verde es todavía residual, pero eso podría cambiar pronto.
“Vamos a entrar en producción en 2026. Tenemos los permisos ambientales y hemos asegurado 6.500 millones de euros de financiación. Empezamos la construcción de la planta a mediados de 2022 y este verano hemos instalado ya los primeros equipos para la producción de acero sostenible”, explica Karin Hallstan, Head of Public and Media Relations de H2 Green Steel, una empresa sueca que está levantando en Boden, al norte del país, la primera gran planta de acero verde de Europa.
Hidrógeno verde para la industria: H2 Green Steel
El objetivo es mantener una producción de 5 millones de toneladas de este material a partir de 2030 y generando un 95 % menos de emisiones que con los procesos tradicionales. Para ello primero necesitan generar hidrógeno de forma sostenible, mediante la electrólisis del agua y usando electricidad de fuentes renovables. Después, utilizarán este elemento químico para convertir el mineral de hierro en acero sin la necesidad de usar carbón en el proceso. Lo harán mediante un proceso llamado fabricación de acero mediante reducción directa de hierro que, hoy por hoy, se lleva a cabo con gas natural. Por último, el proceso de fundición necesario para homogeneizar el material se llevará a cabo en hornos eléctricos.
“Nosotros confiamos en el poder de la ciencia. Necesitamos transformar nuestra economía para cumplir los objetivos del Acuerdo de París y reducir la emisión de gases de efecto invernadero (GEI) que están causando el cambio climático. Si no transformamos algunas de las industrias más contaminantes del mundo, no lo lograremos. En varias de esas industrias, como la del acero o la del cemento, la solución son las ‘cleantech’”, añade Hallstan.
El hidrógeno verde, una esperanza para la descarbonización
El hidrógeno verde también es una de las grandes esperanzas de la industria del cemento (responsable de alrededor del 7 % de las emisiones globales de CO2). El proyecto europeo HYIELD está construyendo en España la primera planta europea a escala industrial de conversión de residuos en hidrógeno. Una vez esté en funcionamiento, este elemento químico se utilizará en la producción de cemento para reducir las emisiones finales en un 47 %.
El uso del hidrógeno verde y otras tecnologías ‘cleantech’ no solo representa una oportunidad para reducir las emisiones de una de las industrias más contaminantes, sino que también está allanando el camino hacia una economía más limpia y sostenible. La innovación en sectores como el acero y el cemento es crucial para cumplir con los compromisos climáticos globales. A medida que estas tecnologías se implementen de manera más amplia, se abrirán nuevas oportunidades de crecimiento económico y empleo, al tiempo que se contribuye significativamente a la lucha contra el cambio climático.