Podcast | El polímero biodegradable de DAN*NA que reemplaza a los plásticos convencionales

Aquel niño que con tan solo nueve años soñaba con hacer piezas para robots, hoy es el CEO de esta empresa catalana que logró patentar el PLH, una plataforma polimérica biobasada y biodegradable, diseñada como alternativa a los plásticos fósiles convencionales. Xavier Marín decidió embarcarse en la aventura de emprender bajo la idea de utilizar residuos orgánicos para producir biomateriales avanzados y bioplásticos. Lo consiguió tras años de trabajo hasta lograr la patente –fundamental, según Marín, para avanzar– que a su vez le llevaría a que BeAble Capital (fondo en el que BBVA invierte con el objetivo de impulsar proyectos del ecosistema ‘cleantech’) apostase por proyecto tras ocho meses de análisis.

Hasta entonces, el camino ha sido un constante desafío. Entre otras cosas por todas las fases por las que pasa una startup y que “son complicadas” ya que “empieza por la idea, conceptualizar el problema y la solución, y la ejecución”, asegura Xavier. Continúa con defender la parte técnica a nivel de viabilidad y de mercado, además del proceso de escalado, “el reto que cuesta más”. Para resistir a todas estas fases, el CEO de DAN*NA considera que la clave es “tener una expectativa baja en general y gestionar el estrés”. 

Desde los años 80 no se había creado ninguna nueva patente de bioplásticos, como polímero nuevo y no como mezclas en el mundo. DAN*NA transforma los residuos orgánicos gracias a la tecnología molecular, los procesos de química verde y la inteligencia artificial con el objetivo de crear un bioplástico que no depende de los combustibles fósiles, se biodegrada completamente sin generar microplásticos y cuyo impacto en la reducción de dióxido de carbono (CO2) es del 75% respecto al plástico convencional. “Toda la tecnología que ha salido a día de hoy está basada en bioplásticos que son mezclas o derivados. Nosotros hemos patentado un bioplástico 100% nuevo”, afirma Marín. Un polímero que puede ser utilizado “de forma muy transversal”, es decir, como plástico convencional o como resina. Además, es posible escalar su tecnología “con la ingeniería actual de cualquier empresa que haga polímeros”, explica.

Aplicaciones de los biomateriales y bioplásticos de DAN*NA

Su modelo de negocio busca ofrecer una solución sostenible a las grandes industrias que buscan reemplazar plásticos tradicionales con bioplásticos de alto rendimiento. Además, gestiona todo el ciclo del producto: desde materia prima renovable hasta producción y reciclaje, con enfoque en sostenibilidad y control ambiental.

La utilización del bioplástico PLH de esta empresa se aplica en sectores como la agricultura, a través de plástico para el recubrimiento de semillas y sistemas de liberación controlada de fertilizantes y pesticidas, envases biodegradables o bolsas compostables. Una de las ventajas que tienen los microplásticos que producen en DAN*NA para el sector es que puede utilizarse también para liberar bioactivos: gracias a su formulación y una vez que se degradan en el campo, “permiten anclar una feromona para ahuyentar plagas o atraer algún tipo de de insecto que aporte valor al campo”, asegura Marín.

Este proyecto empresarial también tiene una línea de actividad para la salud: crea desde materiales de regeneración de tejidos –como huesos o cartílagos– hasta apósitos y dispositivos médicos biodegradables. Y no solo eso. DAN*NA ofrece soluciones al sector de la cosmética y el cuidado personal –como aditivos biodegradables para mejorar texturas y funcionalidad de los productos, o materiales y envases sostenibles– y plásticos para cubrir la necesidad de disponer de un polímero flexible, resistente y biodegradable aplicable en componentes industriales o en la electrónica.

Xavier Marín considera que el impacto medioambiental que una empresa quiere generar a través de su actividad tiene que ir “muy vinculado” a la rentabilidad: “Hoy en día, por más que vayas de verde o de sostenibilidad, si tu producto no aporta valor, es muy difícil entrar al mercado”.

Los fondos de inversión, esenciales para las startups

Los fondos de inversión, como el caso de Be Able Capital, juegan un papel clave en la materialización de los proyectos de startups como DAN*NA. Especialmente en aquellas de base tecnológica e industrial. “Los fondos que buscamos eran fondos muy focalizados no solamente en el capital, sino también en aportar un conocimiento y ordenar la empresa”, asegura Marín.

En fases tempranas, cuando aún no hay facturación y es necesario realizar grandes inversiones para poder escalar —como ocurre al construir una fábrica antes de vender un solo producto—, el acceso a financiación especializada permite acortar los tiempos de desarrollo. “Avanzar sin este apoyo es posible pero extremadamente difícil”, afirma. Por este motivo, contar con fondos focalizados como en los que invierte BBVA, permite a las startups ganar velocidad, credibilidad y solidez en un entorno altamente competitivo.

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