"En España hace falta más innovación, no sólo emprendedores", Carlos Domingo de Telefónica I+D

Precisamente sobre este último tema trata el libro que Domingo está presentando en Estados Unidos y España estas semanas, en el que da su visión sobre la innovación en base a su experiencia profesional en España, Estados Unidos y Japón. No hemos querido dejar pasar la oportunidad de entrevistar a Carlos Domingo para tratar estos temas y para conocer también su opinión sobre la situación de España en cuanto a emprendimiento y startups.

Para los que no te conozcan, ¿quién es Carlos Domingo y a qué te dedicas?

Pues soy un marido y padre de familia de una preciosa niña llamada Olivia. Me dedico al mundo de la tecnología, el software y la innovación desde que tengo uso de razón. Después de pasarme quince años estudiando y trabajando en el extranjero (Japón y Estados Unidos), hace unos años volví a España para entrar en Telefónica, donde actualmente soy el presidente y consejero delegado de su filial de I+D y el director de producto e innovación de Telefónica Digital.

En cualquier caso cuando algo te gusta, yo creo que sacas el tiempo de donde no lo hay y para mí escribir este libro ha sido una experiencia muy satisfactoria.

Estás en pleno proceso de presentación de tu libro, “El viaje de la innovación” ¿Cómo saca tiempo un ejecutivo con tu puesto para escribir un libro?

Pues la verdad que el haber tenido una hija hace ahora 10 meses, aunque parezca mentira, ha ayudado porque me he pasado muchas noches y vacaciones escribiendo. Básicamente lo he hecho entre dos tiradas grandes (las Navidades y la Semana Santa pasada) y luego noches y fines de semana. Ha sido un trabajo más grande de lo que imaginaba y eso que he escrito sobre un tema que conozco bien. Ha sido una gran tarea de recopilación de información, decidir qué incluyo y qué no, rescribirlo para que encajara y tuviera coherencia, etc. Otra parte que me ha llevado mucho tiempo ha sido el documentarme para escribir las muchas historias, anécdotas y ejemplos de casos de innovación que incluyo en el libro. En cualquier caso cuando algo te gusta, yo creo que sacas el tiempo de donde no lo hay y para mí escribir este libro ha sido una experiencia muy satisfactoria.

La innovación en España lleva años sin recibir un apoyo importante por parte de las instituciones públicas y los diferentes gobiernos. ¿Es esto imprescindible para que la innovación sea mejor valorada en España?, ¿O puede la empresa privada aportar lo que el sector público no es capaz?

Es cierto que en España tenemos cierto déficit de inversión en I+D y que este déficit se ha agravado en los últimos años con la crisis. Sin embargo creo que, a pesar de que se puede mejorar en términos de producción y calidad científica, donde de verdad estamos mal es en la transferencia tecnológica. La innovacion no sólo es I+D si no la transformacion de esa I+D en un éxito comercial y ahí es donde España está bastante alejada de los puestos donde deberíamos estar por el tamaño de nuestra economía. Y esto tiene que venir de la iniciativa privada y no sólo de subvenciones del gobierno. Creo que nos vendría mejor que tuviéramos un marco fiscal y legislativo que facilitara que ocurriera esa transferencia tecnológica y ayudara a la creación de empresas innovadoras de base tecnológica que no dedicar más esfuerzo a subvencionar la I+D.

De alguna forma los de I+D siempre hemos sido los cheer leaders de la innovación dentro de la casa y estos últimos años hemos conseguido tener más visibilidad e impacto

Telefónica Digital se ha convertido con el paso del tiempo en un referente en cuanto a servicios digitales en nuestro país. Más allá del impacto ‘externo’, ¿cuál ha sido el impacto o la influencia de I+D dentro de Telefónica?

Pues a mí obviamente me gustaría pensar que la transformación que realizamos en Telefónica I+D ha sido una de las razones de los cambios en Telefónica y de la creación de Telefónica Digital, ya que durante los últimos años nosotros fuimos de los primeros en apostar por la innovación en servicios digitales dentro de Telefónica.

De alguna forma los de I+D siempre hemos sido los cheer leaders de la innovación dentro de la casa y estos últimos años hemos conseguido tener más visibilidad e impacto que en anteriores etapas. Si con eso hemos contribuido a mejorar la imagen de la compañía pues genial, aunque el verdadero objetivo no es sólo una transformación de la imagen sino del negocio y conseguir que Telefónica se convierta de nuevo en una empresa de gran crecimiento en sectores adyacentes a la conectividad. Para eso todavía queda porque generar negocios nuevos de impacto en una compañía tan grande como Telefónica es muy complicado pero creo que estamos dando los pasos en la dirección adecuada.

Normalmente se suele asociar innovación con nuevas ideas, nuevos productos o nuevas tecnologías. Sin embargo la innovación también puede aplicarse a otras áreas, como ejecución e implantación. Un claro ejemplo de esto en Europa en el mundo de las startups es Rocket Internet, clonador por excelencia de otras empresas pero expertos en ejecución. ¿Podemos considerar este tipo de sistemas o formas de trabajar como innovación?

Yo no considero a Rocket Internet una empresa de innovación, no hacen nada nuevo. Son muy emprendedores, ejecutan muy bien los proyectos, copian muy rápido y eso es muy legítimo pero eso no es innovar, es otra cosa. Innovar como la palabra indica consiste en inventar algo nuevo y comercializarlo con éxito y Rocket Internet no inventa nada.

Es cierto que hay tipos de innovación más allá de la orientada a producto o tecnología como la innovación en procesos de Zara o la innovación comercial, pero al final la innovación en producto o servicio ayudada por tecnología es lo que hace que las innovaciones tengan más impacto y sean más sostenidas en el tiempo.

Otro problema que hay es la falta de ambición para comercializar nuestros productos fuera. Nuestro país tiene el tamaño que tiene y tendríamos que plantearnos un modelo más parecido al Israelí

En cuanto a startups y empresas tecnológicas españolas, ¿cómo ves la situación actual?, ¿Cuáles son los principales aspectos positivos y negativos del ecosistema español?

En España hay muchos emprendedores. Últimamente entre la crisis y los medios de comunicación parece que van a salvar al país y se les está otorgando una responsabilidad excesiva.

Donde quizás andamos peor es en innovación: muchas de las empresas que surgen no crean tecnologías o servicios nuevos y eso, como decía antes, es muy legítimo y yo mismo lo apoyo como inversor, pero para que creemos empresas más grandes hace falta más innovación y no solo emprendedores. El otro problema que veo es la falta de ambición para comercializar nuestros productos fuera. Nuestro país tiene el tamaño que tiene y tendríamos que plantearnos, como ya hacen algunas empresas, un modelo más parecido al Israelí donde surgen aquí las empresas pero desde el primer día tienen aspiraciones de comercialización global para de verdad hacerlas grandes.

En ocasiones los emprendedores españoles suelen quejarse de la falta de financiación con respecto a otros países vecinos. ¿Es esto real y un impedimento para la innovación y la creación de empresas?, ¿O existe financiación suficiente como para dar cabida a las ideas y empresas más interesantes?

Si miras el ratio de capital disponible per capita pues estamos por debajo de la media europea y muy alejados de otros países como Estados Unidos o Israel. Aquí es relativamente fácil encontrar financiación para las primeras rondas pero levantar capital para crecer una empresa de verdad es más complicado. Últimamente con alguno de los fondos nuevos que han surgido esto se está corrigiendo pero todavia nos queda recorrido.

¿Cuáles son los principales ejemplos de empresas innovadoras que te has encontrado en los últimos meses?

Pues hay muchas, veo empresas constantemente. Por ponerte ejemplos de algunas españolas, Ludei esta haciendo cosas muy interesantes con tecnología HTML5 para juegos móviles, Sherpa está desarrollando un asistente personal que mejora mucho la experiencia de Siri o Libelium, con los que trabajamos en el proyecto de Smart Santander, están haciendo cosas muy avanzadas con sensores para el Internet de las cosas.

Y por darte un ejemplo de algo no TIC, hace poco descubrí una empresa de Burgos que se llama Hiperbaric que es el líder mundial en una tecnología para conservación de alimentos usando presión en frío que no estropea sus propiedades nutricionales ni altera el sabor como la pasteurización.

¿Qué consejos le darías a esos emprendedores que están comenzando ahora con su propia startup y que no saben lo que les espera, para bien y para mal?

Pues que se animen a intentarlo que esto es algo que se aprende practicando. Que escojan una idea con potencial y que se rodeen de un equipo adecuado (quizás lo más importante para una empresa pequeña, tener a la gente adecuada) para poder iterar sobre la misma hasta acertar con el producto y el modelo de comercialización y que sean lo más frugales posibles hasta que tengan claro que su tecnología o producto tiene un mercado real y saben comercializarlo.

Y por supuesto, que se lean mi libro que espero que les ayude a evitar muchos de los errores que se comenten la primera vez que uno se embarca en un proyecto de innovación y les aporte cierta base metodológica sobre cómo hacer las cosas.

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