Los materiales reciclables son aquellos cuyos componentes pueden recuperarse y transformarse para fabricar nuevos productos o materias primas. Envases, vidrio, papel y cartón, aparatos electrónicos, pilas, aceite usado o muebles requieren sistemas de recogida diferentes según el residuo y el lugar.

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Los residuos pueden adquirir diversas formas y estados. Son industriales, urbanos y agrícolas y de su procesamiento depende el daño que puedan hacer al medioambiente y a nuestra salud. En algunos países se producen unos 475 kilos de residuos sólidos urbanos por persona.

La clasificación de los residuos del hogar es una tarea necesaria. Empieza con la prevención, es decir, la posibilidad de cada individuo de elegir ciertos consumos por sobre otros, y continúa con la separación de los residuos en casa o en origen.

¿Sabías que la basura que recogen los basureros suma entre el 7% y el 10% de los residuos totales generados en la Unión Europea? ¿Y que cada europeo produce de media unos 500 kilos al año y solo un 40% se reutiliza o recicla? Y aún hay más.