Sostenibilidad empresarial: qué es, beneficios y cómo aplicarla

Integrar prácticas sostenibles en las empresas no solo protege nuestro planeta, sino que también realza la imagen de la compañía y fortalece la confianza de clientes, inversores y otros grupos de interés.

Estas medidas abarcan desde la reducción de emisiones y una gestión más eficiente de los residuos hasta el respeto por los derechos laborales, la promoción de la igualdad y el fomento de la rendición de cuentas.

“La sostenibilidad empresarial es un requisito esencial para innovar, atraer inversión y asegurar la continuidad del negocio”, comenta Germán Granda, director general de Forética, una organización referente en sostenibilidad y responsabilidad social empresarial.

Cuáles son los tres pilares de la sostenibilidad empresarial: ambiental, social y gobernanza

Los tres pilares fundamentales se conocen como criterios ESG (environmental, social and governance, por sus siglas en inglés; equivalente a los términos ambiental, social y de gobierno):

• Ambiental
• Social
• Gobernanza

Cada uno de estos ejes guía las decisiones de las compañías para encontrar un equilibrio entre el crecimiento económico, el bienestar social y el cuidado del medioambiente. “Los tres tienen un impacto directo y complementario”, explica Nuria Rodríguez, presidenta de la Asociación Española de Directivos de Sostenibilidad (Dirse).

El pilar ambiental, por ejemplo, refuerza la imagen pública de las organizaciones al demostrar su compromiso con el entorno. Esto incluye optimizar el uso de recursos naturales, gestionar adecuadamente los residuos o apostar por energías renovables. Implica, además, cumplir con la normativa ambiental local y anticiparse a futuras regulaciones.

En el plano social, la sostenibilidad significa cuidar del talento interno, promover la diversidad y garantizar la igualdad de oportunidades. Esto se traduce en ofrecer condiciones laborales justas, impulsar la formación continua y fomentar entornos de trabajo inclusivos.

Desde la perspectiva de gobernanza, una estrategia sostenible requiere una estructura de gobierno transparente y la promoción de la ética empresarial. Por ejemplo, implementar códigos de conducta, establecer canales de denuncia internos o garantizar la diversidad en los consejos de administración son prácticas esenciales.

Qué beneficios aporta integrar criterios ESG en una empresa

Las empresas que integran estos criterios ASG o ESG suelen ser más resilientes ante las crisis, acceden con mayor facilidad a fondos verdes y mejoran su posicionamiento en el mercado. “Los tres pilares ofrecen una visión holística que mejora la toma de decisiones y genera confianza”, resume Rodríguez.

La sostenibilidad empresarial puede aplicarse a todas las actividades de una organización, como destacan los expertos del Pacto Mundial, una iniciativa de la ONU que promueve los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).

ODS y criterios ESG: diferencias y cómo se relacionan en la empresa

Los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) son 17 metas globales adoptadas por las Naciones Unidas en 2015 como parte de la Agenda 2030. Este plan busca construir un futuro más justo, sostenible y equitativo para todas las personas. Los ODS son un llamado mundial a la acción para:

• Erradicar la pobreza.
• Cuidar el medioambiente (como la acción climática o la protección de los océanos).
• Garantizar la paz y el bienestar (como la igualdad de género, la educación o el empleo digno).

Este marco de alcance global guía a gobiernos, organizaciones internacionales, la sociedad civil y las empresas en la promoción del desarrollo sostenible. Los criterios ESG se centran en medir y reportar el desempeño ambiental, social y de gobernanza de una empresa. En cambio, los ODS ofrecen una visión más amplia para alinear acciones hacia un impacto positivo en el mundo.

Cómo implementar una estrategia de sostenibilidad empresarial paso a paso

Llevar la teoría a la práctica no siempre es sencillo, especialmente en un entorno que demanda cambios profundos en la forma de hacer negocios. Lo importante es comprender que no hay una única fórmula para que una organización se alinee con los criterios ESG.

Desde Harvard Business School sugieren que, al iniciar el camino hacia la sostenibilidad, es crucial plantearse preguntas como: cuántos residuos genera la organización, si sus prácticas de contratación fomentan la diversidad y qué impacto tiene la empresa en la comunidad local. Responder a estas cuestiones permite establecer objetivos claros que marcan el inicio del proceso de transformación. Los expertos de Dirse han identificado los siguientes pasos clave para implementar una estrategia de sostenibilidad empresarial:

• Diagnóstico inicial: es el punto de partida para conocer el nivel de avance de la empresa en los aspectos ambiental, social y de gobernanza. Permite identificar riesgos, oportunidades y brechas frente a las mejores prácticas del sector.

• Definición de prioridades: se determinan los temas que afectan tanto al negocio como a su entorno. Esto ayuda a enfocar los esfuerzos en lo que realmente importa para la organización y sus grupos de interés (clientes, proveedores, inversores).

• Diseño de la estrategia: se establecen objetivos claros y medibles, alineados con la actividad de la compañía, los ODS y las exigencias normativas locales e internacionales.

• Implantación de planes de acción: la sostenibilidad se integra en todas las áreas mediante acciones concretas, asignación de responsabilidades y una cultura empresarial comprometida.

• Medición y seguimiento: se aplican indicadores clave de desempeño (KPIs) para evaluar el impacto de las acciones, corregir desviaciones y asegurar la mejora continua.

• Comunicación y reporte: la transparencia es esencial. Compartir avances, desafíos y resultados con los grupos de interés refuerza la confianza y mejora la reputación corporativa.

Granda, de Forética, destaca que el liderazgo es clave para lograr un compromiso sólido. “La sostenibilidad debe estar plenamente integrada en el comité de dirección, como un eje estratégico que influya en la toma de decisiones”, agrega el experto.

Por qué la sostenibilidad empresarial mejora la competitividad y la resiliencia

El enfoque sostenible permite a las empresas:

• Generar nuevas fuentes de ingresos.
• Mejorar la eficiencia operativa y reducir costos.
• Fomentar la innovación en productos y servicios.
• Minimizar los impactos negativos.
• Fortalecer la resiliencia frente a cambios disruptivos.
• Responder mejor a las expectativas de sus grupos de interés.

“En un mercado con expectativas en constante evolución, integrar criterios ESG permite a las empresas fortalecer su posición”, señala Nuria Rodríguez, de Dirse. Los datos respaldan esta afirmación: según un informe de Forética, uno de cada tres consumidores en España estaría dispuesto a pagar más si un producto incorpora criterios de sostenibilidad. En América Latina, el 81% de los consumidores muestra preocupación por los procesos sostenibles que implementan las empresas durante la elaboración de los productos que consumen, según la consultora Bain & Company.