La creación de mapas inteligentes, al alcance de todos

Los sistemas de información geográfica, más conocidos como GIS, por sus siglas en inglés, están conformados por herramientas que permiten visualizar sobre mapas interactivos los datos vinculados a distintas referencias espaciales. Gracias a ellos, es posible representar de una manera gráfica una determinada situación y observar cómo cambia al cruzarla con variables como la localización geográfica, la hora del día, las condiciones meteorológicas o el paso del tiempo.

Un ejemplo recurrente es un mapa que relaciona las migraciones de las aves con los fenómenos climáticos, aunque sus aplicaciones son de lo más variado y hace tiempo que son utilizadas con fines comerciales por compañías de cualquier sector. No en vano, se trata de una herramienta estratégica que aporta información georreferenciada de la que se pueden extraer ventajas diferenciales: desde decidir cuál será la ubicación idónea de una nueva delegación hasta averiguar dónde dirigir una campaña de publicidad para un determinado público, pasando por tener controlada la zona de influencia de la competencia.

Una de las compañías pioneras en ofrecer este tipo de soluciones es ESRI, cuya plataforma ArcGIS, que puede probarse de forma gratuita durante 21 días, conecta mapas, aplicaciones y datos con el objetivo de tomar decisiones más inteligentes y rápidas. Además, esta herramienta de ESRI integra PayStats, la API de estadísticas comerciales de BBVA, lo cual dota a los mapas de una nueva capa de inteligencia de carácter comercial que permite identificar patrones de comportamiento de gasto, implementar modelos predictivos sobre hábitos de consumo, determinar la mejor localización de un negocio, identificar oportunidades en el sector turístico o mejorar la movilidad urbana, entre otras aplicaciones.

Este acuerdo con ESRI no es la única aproximación de BBVA al mundo de los mapas inteligentes, puesto que también ha participado en distintos casos prácticos que demuestran la potencia de estas visualizaciones dinámicas, como calcular el impacto económico de la celebración del Mobile World Congress en Barcelona o realizar el estudio Urban Discovery, que expone la actividad comercial a lo largo de un año en Madrid, Barcelona y Ciudad de México mediante el análisis de más de 413 millones de transacciones con tarjeta. Ambos proyectos han sido realizados en colaboración con Carto (antes, Carto DB).

Aunque la elaboración de estos ‘smart maps’ puede resultar una tarea compleja que requiere conocimientos de distintas disciplinas (cartografía, estadística, programación, diseño…), lo cierto es que durante los últimos años han aparecido diversas ’startups’ que han desarrollado soluciones que facilitan al máximo la implantación de modelos GIS en todo tipo de negocios, así como la incorporación de mapas interactivos en los trabajos de estudiantes de cualquier edad. Estas son algunas de las ‘startups’ que han ayudado a popularizar este tipo de herramientas.

Carto

Esta firma española fundada en 2012 ha simplificado al máximo la creación de mapas inteligentes gracias a su solución Builder, pensada para los más profanos en la materia. Basta con arrastrar los archivos con los datos y soltarlos sobre un mapamundi donde automáticamente se irá visualizando la información guardada en esos ficheros. Asimismo, Builder se puede sincronizar con otras aplicaciones empresariales para recabar más datos en diversos formatos y es capaz de detectar posibles tendencias para facilitar el posterior análisis por parte del usuario.

AmigoCloud

Con sede en San Francisco, esta firma fue fundada en 2013 por un grupo de emprendedores de Perú y actualmente cuenta con dos soluciones: AmigoCollect y AmigoPlatform. La primera de ellas es una aplicación móvil para iOS y Android pensada para facilitar el trabajo en equipo a la hora de recopilar, almacenar, enriquecer, visualizar y analizar los datos, así como para crear y publicar mapas. Por su parte, AmigoPlatform es una versión más avanzada destinada a un uso profesional en entornos corporativos y que se integra con otras aplicaciones empresariales para un análisis más exhaustivo de la información georreferenciada.

Mapme

Mapme fue creada en 2014 a partir de un proyecto personal de Ben Lang, un emprendedor americano-israelí que en aquel entonces tenía 21 años. Para usar esta herramienta gratuita, basta con crearse un perfil o registrarse a través de Facebook o LinkedIn y automáticamente se accederá a un asistente que guiará paso a paso al usuario (eso sí, en inglés) para la elaboración de un mapa que después podrá personalizar con la aplicación de distintos estilos.

Pyrosat

Creada en 2016 por el valenciano Daniel Martínez, esta ‘startup’ usa la información georreferenciada con un propósito concreto: la prevención de incendios. Para ello, ha generado un programa capaz de crear mapas de riesgo que detectan dónde es más probable que aparezca un incendio a partir de la captación de datos de la geometría y de la vegetación existente.

Además de las propuestas de estas compañías, es posible encontrar otras aplicaciones web gratuitas con las que la creación de mapas inteligentes tan sólo lleva unos minutos y no se necesita ser un experto en programación o tener conocimientos avanzados de estas herramientas. Algunas de ellas son:

My Maps: lanzada por Google en 2007, esta herramienta permite crear y compartir mapas personalizados de manera sencilla, incluso a partir de la importación de archivos con datos.

Animaps: basada en My Maps, esta aplicación web posibilita la configuración de mapas interactivos y animados para, por ejemplo, mostrar el recorrido de una determinada ruta.

MapHub: versión ‘beta’ de una aplicación basada en OpenStreetMap, un proyecto colaborativo para crear mapas editables y de uso libre.

Mango: los responsables de esta herramienta (que se ofrece de forma gratuita durante 30 días) ponen a disposición de los usuarios distintos tutoriales (en inglés) que ayudan a crear mapas.

EducaPlay: se trata de una aportación a la comunidad educativa desarrollada por la plataforma de e-learning ADR Formación.