¿Cómo afecta el cambio climático al turismo y a los destinos?
El cambio climático es un factor que transforma el turismo al modificar las condiciones de los destinos y las temporadas vacacionales. El aumento del calor extremo, las sequías, los incendios, la pérdida de nieve y la subida del nivel del mar afectan a playas, estaciones de esquí y otros espacios turísticos.
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El clima condiciona buena parte de la actividad turística: determina la disponibilidad de nieve, el atractivo de las playas, el confort térmico, el acceso al agua y la exposición de los destinos a fenómenos extremos. Por eso, el cambio climático puede modificar tanto cuándo viajamos como qué lugares resultan adecuados para determinadas actividades.
El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) advierte de que estos cambios pueden afectar a las infraestructuras, los ecosistemas y los recursos naturales de los que dependen numerosos destinos turísticos.
¿Cuáles son los principales efectos del cambio climático en el turismo?
- Temperaturas más altas y olas de calor. Pueden reducir el confort térmico y modificar las temporadas de mayor demanda.
- Subida del nivel del mar y erosión costera. Amenazan playas, infraestructuras y destinos situados en zonas bajas.
- Menos nieve. Reduce la duración y fiabilidad de las temporadas de turismo de invierno.
- Sequías y escasez de agua. Aumentan la presión sobre un recurso especialmente demandado en algunos destinos turísticos.
- Incendios forestales y fenómenos extremos. Pueden interrumpir temporalmente la actividad y dañar infraestructuras y espacios naturales.
- Cambios en los ecosistemas. La degradación de hábitats terrestres y marinos puede afectar al turismo de naturaleza.
¿Puede el cambio climático cambiar las temporadas de vacaciones?
El cambio climático puede desplazar las temporadas turísticas. En Europa, el IPCC prevé que las condiciones para determinadas actividades turísticas puedan empeorar durante el verano en partes del sur de Europa y mejorar durante primavera y otoño.
En España, este desplazamiento de la demanda también ha sido analizado por BBVA Research. Sus estimaciones apuntan a que el cambio climático puede modificar tanto la estacionalidad como la distribución geográfica del turismo, con una demanda más repartida a lo largo del año. A finales de siglo, el efecto neto del clima sobre la demanda turística podría oscilar entre una caída del 0,3 % y del 7 % respecto al periodo 2024-2030, dependiendo del escenario de calentamiento. Las zonas costeras del Mediterráneo serían especialmente vulnerables al aumento de las temperaturas, mientras que algunos destinos del norte podrían ganar atractivo relativo.
En las zonas de montaña sucede algo diferente: la reducción de la cobertura y duración de la nieve afecta a las estaciones de esquí, especialmente a menor altitud. El IPCC advierte de que, con un calentamiento global de 2 °C, la operación de estaciones europeas de baja altitud sin producción artificial de nieve podría dejar de ser viable.
¿Cómo afecta el cambio climático al turismo en América Latina y el Caribe?
América Latina y el Caribe están expuestas a numerosos riesgos climáticos que pueden afectar también al turismo. El último informe regional de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), publicado en mayo de 2026 con datos de 2025, destaca el aumento de las temperaturas terrestres y oceánicas, las sequías, las lluvias extremas, los ciclones tropicales, el retroceso de los glaciares y la subida del nivel del mar.
Estos fenómenos pueden afectar especialmente a destinos costeros e insulares, espacios naturales y zonas de montaña, tanto por daños directos en infraestructuras como por cambios en los ecosistemas y en las condiciones climáticas que atraen a los visitantes. La OMM subraya además la necesidad de reforzar la adaptación y los sistemas de alerta temprana ante fenómenos extremos.
¿Cómo afecta el cambio climático al turismo en el Mediterráneo?
El Mediterráneo es uno de los principales puntos críticos de riesgo climático y, al mismo tiempo, una de las mayores regiones turísticas del mundo. El IPCC identifica como amenazas el aumento del calor extremo, las sequías, los incendios, la escasez de agua, la erosión y las inundaciones costeras.
Para el turismo, estos cambios pueden traducirse en menor confort durante los meses más calurosos, presión sobre los recursos hídricos y mayor exposición de playas e infraestructuras costeras.
¿Cómo puede adaptarse el turismo al cambio climático?
La adaptación al cambio climático implica preparar los destinos turísticos para unas condiciones climáticas diferentes y reducir su vulnerabilidad ante fenómenos extremos. Las medidas dependen de cada territorio: un destino costero expuesto a la subida del nivel del mar afronta riesgos distintos a los de una estación de esquí afectada por la reducción de la nieve o una ciudad sometida a olas de calor más frecuentes.
Entre las principales estrategias están adaptar las infraestructuras al calor, las inundaciones y otros fenómenos extremos; mejorar la gestión del agua en zonas expuestas a sequías; proteger y restaurar ecosistemas costeros y naturales; reforzar los sistemas de alerta temprana; y diversificar las actividades y temporadas turísticas para reducir la dependencia de unas condiciones climáticas concretas. El IPCC señala que la adaptación del turismo también requiere incorporar los riesgos climáticos a la planificación de los destinos y a las decisiones de inversión.
La adaptación, sin embargo, tiene límites. A medida que aumenta el calentamiento, algunos destinos y actividades pueden afrontar riesgos más difíciles o costosos de gestionar, especialmente en zonas costeras, pequeñas islas y regiones dependientes de la nieve.
¿Qué papel tiene el turismo sostenible frente al cambio climático?
La respuesta del sector combina adaptación y reducción de emisiones. La adaptación busca preparar destinos e infraestructuras para riesgos como el calor extremo, la escasez de agua, los incendios o la subida del nivel del mar. La mitigación, por su parte, persigue reducir las emisiones asociadas al transporte, los alojamientos y otras actividades turísticas.
La Declaración de Glasgow sobre la Acción Climática en el Turismo plantea como referencia reducir las emisiones del sector a la mitad durante esta década y alcanzar las cero emisiones netas lo antes posible antes de 2050.
Día Mundial del Turismo 2026: transformar el sector ante nuevos retos
Cada 27 de septiembre se celebra el Día Mundial del Turismo, una iniciativa de ONU Turismo que busca poner en valor la contribución económica, social y cultural del sector y reflexionar sobre sus principales desafíos. En 2026, la celebración tiene lugar este domingo bajo el lema 'Agenda digital e inteligencia artificial para rediseñar el turismo' y tiene a San Salvador como sede oficial.
La conmemoración pone este año el foco en cómo la tecnología puede transformar la forma de elegir destinos, gestionar la actividad turística y diseñar experiencias. Naciones Unidas subraya, al mismo tiempo, que esta transformación debe beneficiar a trabajadores, comunidades locales y destinos emergentes. En un contexto marcado también por los riesgos climáticos, la innovación puede contribuir a una gestión turística más sostenible, inclusiva y resiliente.
Preguntas frecuentes sobre cambio climático y turismo
¿Cómo afecta el cambio climático al turismo?
El cambio climático modifica las condiciones de los destinos y las temporadas turísticas. El calor extremo, las sequías, los incendios, la reducción de la nieve, las inundaciones y la subida del nivel del mar pueden afectar a infraestructuras, ecosistemas y actividades turísticas.
¿Cómo afecta el cambio climático al turismo de sol y playa?
La subida del nivel del mar, la erosión costera, las temperaturas extremas y la escasez de agua pueden afectar a playas, alojamientos e infraestructuras. Estos riesgos son especialmente relevantes para destinos costeros e insulares.
¿Cómo afecta el cambio climático al turismo de nieve?
El aumento de las temperaturas puede reducir la cantidad y duración de la nieve y acortar las temporadas de esquí, especialmente en zonas de menor altitud. Esto aumenta también la dependencia de la producción artificial de nieve en determinados destinos.
¿Puede el cambio climático modificar las temporadas turísticas?
Sí. Unas temperaturas más elevadas pueden reducir el confort durante los meses más calurosos en algunos destinos y favorecer desplazamientos de la demanda hacia primavera u otoño. En el turismo de invierno, la menor disponibilidad de nieve puede acortar la temporada.
¿Cómo puede adaptarse el turismo al cambio climático?
Los destinos pueden adaptar sus infraestructuras, mejorar la gestión del agua, proteger ecosistemas, reforzar los sistemas de alerta temprana y diversificar actividades y temporadas. Las medidas concretas dependen de los riesgos climáticos de cada territorio.
¿Qué diferencia hay entre adaptación y mitigación en el turismo?
La adaptación busca reducir la vulnerabilidad del turismo frente a impactos como olas de calor, sequías, incendios o inundaciones. La mitigación se centra en reducir las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas al transporte, los alojamientos y otras actividades turísticas.