¿Qué es la certificación ASC para la acuicultura sostenible?

El salmón es uno de los ejemplos más visibles del crecimiento de la acuicultura. Mientras sus poblaciones silvestres afrontan presiones relacionadas con la degradación de los hábitats, los obstáculos fluviales y otras amenazas, buena parte del salmón que llega actualmente al mercado procede de explotaciones acuícolas. Este crecimiento ha aumentado también la atención sobre los impactos ambientales y sociales asociados a su producción. En este contexto surgen sistemas de certificación como ASC, diseñados para establecer criterios verificables sobre cómo se desarrolla la producción acuícola.

¿Por qué es importante la sostenibilidad en la acuicultura?

La acuicultura tiene un peso creciente en el suministro mundial de alimentos acuáticos. Según el informe SOFIA 2026 de la FAO, en 2024 la producción mundial de pesca y acuicultura alcanzó un récord de 235 millones de toneladas. Por primera vez, la acuicultura superó los 100 millones de toneladas de animales acuáticos y se situó por encima de los cerca de 92 millones procedentes de la pesca de captura.

Este crecimiento hace especialmente relevante la gestión de sus impactos. Una acuicultura mal gestionada puede afectar a la calidad del agua, los ecosistemas, el bienestar de los animales y las condiciones laborales. Los sistemas de certificación buscan establecer requisitos verificables que permitan evaluar estas prácticas.

¿Qué es la certificación ASC y qué requisitos establece?

El Aquaculture Stewardship Council (ASC) es una organización independiente creada en 2010 por WWF y la Sustainable Trade Initiative (IDH) para impulsar prácticas más responsables en la acuicultura. Su sistema de certificación establece requisitos verificables para evaluar los impactos ambientales y sociales de las explotaciones.

Desde 2025, ASC cuenta con un nuevo estándar global, el ASC Farm Standard, que unifica los 12 estándares desarrollados anteriormente para diferentes especies en un único marco de certificación. El nuevo estándar aborda aspectos relacionados con la gestión de las explotaciones, los derechos humanos, el medioambiente y el bienestar animal. Durante el periodo de transición convivirá con los estándares anteriores por especies y será obligatorio para todas las auditorías que comiencen a partir del 1 de mayo de 2028.

ASC cuenta además con un estándar específico para la alimentación acuícola. El ASC Feed Standard establece requisitos para la producción de piensos y el abastecimiento responsable de sus principales ingredientes. Su versión 1.2 es obligatoria para las nuevas auditorías de fábricas de piensos desde febrero de 2026.

¿Qué significa el sello ASC en pescados y mariscos?

El sello ASC permite identificar productos de acuicultura vinculados a explotaciones certificadas conforme a los estándares de Aquaculture Stewardship Council y sometidos a requisitos de trazabilidad a lo largo de la cadena de suministro. Para utilizar la etiqueta ASC, las empresas que manipulan o comercializan el producto deben cumplir los requisitos de cadena de custodia correspondientes.

La presencia del sello no significa que el producto tenga un impacto ambiental o social nulo, sino que procede de una cadena sometida a los requisitos y controles establecidos por el programa de certificación ASC.

¿Cómo se obtiene la certificación ASC?

ASC establece los estándares, pero las auditorías las realizan organismos de certificación independientes y acreditados. La explotación contrata a uno de estos organismos, que revisa la documentación y las instalaciones y evalúa el cumplimiento de los requisitos correspondientes.

El sistema contempla un ciclo de certificación de tres años. Tras la auditoría inicial y la concesión del certificado, se realizan auditorías de vigilancia al menos una vez al año. Antes de finalizar el ciclo, la explotación debe superar un proceso de recertificación para mantener su certificado.

La transparencia forma parte del proceso de certificación. ASC publica información sobre las explotaciones certificadas y dispone de una base de datos pública en la que pueden consultarse los certificados y su estado. Además, el proceso permite la participación de partes interesadas. Óscar Vidal, Fish & Aquaculture Director de Bureau Veritas, explica que entre ellas pueden figurar autoridades, ONG, asociaciones locales de pescadores o comunidades indígenas y que los informes de auditoría se hacen públicos antes de la emisión del certificado definitivo.

“Una vez ejecutada la auditoría, se publica el borrador del informe de auditoría en la web de ASC para que cualquiera pueda revisar su contenido. Este informe debe permanecer publicado durante un periodo de tiempo determinado antes de poder emitir el informe y el certificado finales de la empresa. Para facilitar la comunicación, el informe siempre se publicará en el idioma local y en inglés. De este modo, se garantiza la transparencia de todo el proceso de certificación”, añade Vidal.