Stephen Hawking, famoso físico británico y una de las mentes científicas más brillantes del mundo, falleció a la edad de 76 años, tal y como ha confirmado su familia en un comunicado. El genio de la astrofísica padecía ELA, una enfermedad degenerativa, desde que tenía 21 años de edad y había superado todas las expectativas sobre su esperanza de vida. Desde 2005 solamente podía comunicarse a través de un aparato que reproducía su voz.

La Fundación BBVA ha concedido su Premio Fronteras del Conocimiento en Cooperación al Desarrollo a la epidemióloga colombiana Nubia Muñoz por demostrar que la infección por el virus del papiloma humano (VPH) es la causa principal y necesaria del cáncer de cuello de útero, una de las principales causas de muerte entre mujeres de países en vías de desarrollo. Muñoz ha impulsado, además, la primera vacuna eficaz contra este virus, que logra prevenir más del 70% de los cánceres de cuello uterino.

Timothy Bresnahan, Ariel Pakes y Robert Porter estudian el impacto de las empresas sobre el mercado. Para poder medir esta capacidad que tienen las compañías para modificar los precios, los tres galardonados con el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en Economía han desarrollado metodologías que han tenido un impacto significativo y duradero en la investigación empírica de la organización industrial, así como en otros campos como la salud y el medio ambiente.

La compositora finlandesa Kaija Saariaho ha sido galardonada con el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento por “una contribución a la música contemporánea que es extraordinaria en su individualidad, amplitud y alcance”, ya que ha logrado entrelazar perfectamente los mundos de la música acústica y la tecnología.

Rosemary y Peter Grant han dedicado 40 años de su vida a investigar los famosos pinzones de las Islas Galápagos, los mismos pájaros que inspiraron las teorías de Charles Darwin. Su trabajo les ha permitido demostrar que la evolución es un proceso mucho más rápido de lo que se creía: en menos de diez años estas aves pueden sufrir transformaciones en la forma del cuerpo o el pico para adaptarse a cambios ambientales.

El investigador estadounidense James P. Allison ha obtenido el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento por crear la primera inmunoterapia de alta eficacia contra el cáncer. El trabajo de Allison ha permitido el desarrollo de un nuevo tipo de fármacos que utilizan el sistema inmune para combatir el cáncer y ya han beneficiado a miles de pacientes.

El químico Omar Yaghi ha obtenido el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Ciencias Básicas por su trabajo pionero en el desarrollo de materiales capaces de capturar y almacenar dióxido de carbono, obtener agua del vapor atmosférico en zonas desérticas o desarrollar combustibles limpios basados en el hidrógeno.

La sociedad digital que conocemos no existiría sin la criptografía moderna. Son los algoritmos y protocolos de seguridad desarrollados por matemáticos como Goldwasser, Micali, Rivest y Shamir los que hacen posible la transmisión segura de información: desde el correo electrónico y las compras ‘online’ hasta las transacciones financieras o el voto electrónico. Además, los galardonados con el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento han sentado las bases de desarrollos como el ‘blockchain’, las criptomonedas o la firma digital.

El economista William Nordhaus ha recibido el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en Cambio Climático por desarrollar el primer modelo capaz de integrar datos económicos y ambientales para identificar las políticas más eficaces contra el calentamiento global.

Los Premios Fronteras del Conocimiento que concede anualmente la Fundación BBVA distinguen a científicos y creadores que, con su trabajo, contribuyen a desplazar los límites del conocimiento humano y a mejorar la vida de millones de personas.

Lotfi A. Zadeh (Bakú, Azerbaiyán, 1921), creador de la llamada lógica difusa –técnica que ha permitido crear un lenguaje más natural y humano para comunicarnos con las máquinas– falleció ayer en Berkeley (EEUU) a los 97 años de edad. Zadeh ganó en 2012 el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Tecnologías de la Información y la Comunicación.

Tres siglas, un reto y una enfermedad (de momento) incurable, están detrás de la ELA (Esclerosis Lateral Amiotrófica). Una enfermedad del sistema nervioso central, que afecta cada año a más de 900 personas en España, y en torno a 350.000 en todo el mundo. Por ellos y sus familias hoy, miércoles 21 de junio, en el Día Mundial de la ELA se recuerda a todos los valientes que hicieron frente a una de las patologías más crueles; y se promueve el apoyo a los enfermos que actualmente la padecen, unos 4.000 se estiman en España, donde no hay un censo real.

Francisco González ha defendido que la ciencia debe ocupar un lugar central en la cultura y en la toma de decisiones para poner freno a fundamentalismos e ideologías excluyentes, en el discurso que ha pronunciado en la ceremonia de entrega de los Premios Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento 2017.

Francisco González, presidente de BBVA, ha entregado los Premios Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento a algunos de los investigadores que más han contribuido al avance de la ciencia en las últimas décadas.  Entre los descubrimientos galardonados se encuentran la técnica más precisa para editar el genoma; investigaciones para evitar millones de muertes por malaria; trabajos que predicen cómo la acción humana puede alterar nuestro planeta de forma irreversible y herramientas que permiten transformar los datos en conocimiento en la era del ‘big data’.

El 22 de mayo se celebra el Día Internacional de la Diversidad Biológica en conmemoración de la aprobación, en 1992, del Convenio sobre la Diversidad Biológica, el instrumento internacional para conservar la biodiversidad, ratificado en 196 países. El objetivo es difundir el significado y el valor de la diversidad biológica en la vida humana. Aún más importante es destacar la responsabilidad de las personas de preservar un entorno saludable para las próximas generaciones mediante un cuidado sostenible de los ecosistemas. El lema de este año es ‘Diversidad biológica y turismo sostenible’.

Decía Carl Sagan en su mítica serie Cosmos que si quieres hacer una tarta de manzana a partir de la nada, debes inventar primero el universo. La pregunta que surge a continuación –pero el universo… ¿cómo surgió?–  acompaña al ser humano desde que empezamos a hacernos las grandes preguntas sobre nuestra existencia.

La Fundación BBVA ha concedido el Premio Fronteras del Conocimiento en la categoría de Cooperación al Desarrollo los investigadores Pedro Alonso y Peter Myler por sus avances clave contra las enfermedades infecciosas que afectan a millones de personas en países en desarrollo.

La Fundación BBVA ha concedido su Premio Fronteras del Conocimiento al economista turco Daron Acemoglu. Este catedrático del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) fue el primero en demostrar que existen instituciones que generan prosperidad y otras que perjudican el desarrollo.

“No fui yo quien eligió a la música, sino la propia música quien se manifestó en mí”. Así describe su relación con la música la compositora Sofia Gubaidulina, que acaba de ser galardonada con el premio Fronteras del Conocimiento que concede la Fundación BBVA.

Gene E. Likens descubrió el impacto de la lluvia ácida sobre el medio ambiente. Marten Scheffer ha demostrado que la actividad humana puede dañar de forma irreversible la naturaleza. Ambos han contribuido de manera decisiva a predecir la reacción de los ecosistemas a las alteraciones provocadas por los hombres, una información imprescindible para proteger nuestro planeta. La Fundación BBVA ha reconocido el trabajo de estos dos ecólogos con el Premio Fronteras del Conocimiento.

Si hay algo que resulta motivador para el alumnado es que el aprendizaje escolar esté vinculado a la realidad que les rodea. Esta conexión entre escuela y entorno da sentido a los contenidos que aprenden, que son percibidos como elementos útiles y funcionales y permite que los niños y niñas se hagan preguntas para comprender mejor el mundo.

La Fundación BBVA ha concedido el Premio Fronteras del Conocimiento a Emmanuelle Charpentier, Jennifer Doudna y Francisco Martínez Mojica por su contribución a “la revolución biológica creada por las técnicas CRISPR/Cas 9”. Estas herramientas permiten modificar el genoma con una precisión sin precedentes y de forma mucho más sencilla y barata que cualquier método anterior. Como si fuera un editor de textos, el CRISPR/Cas 9 es capaz de “cortar y pegar” varios genes a la vez.

Geoffrey Hinton, que acaba de recibir el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en Tecnologías de la Información y la Comunicación, se dedica a enseñar a las máquinas a aprender como las personas. Su trabajo en la Universidad de Toronto, y después en Google, ha permitido el desarrollo de aplicaciones que van desde los traductores automáticos y los asistentes personales como Siri, hasta los coches sin conductor o el diagnóstico médico.

Educar con magia es un recurso innovador para favorecer la actualización y la formación permanente de los profesionales de la educación. Un método de motivación real que pueden utilizar tanto maestros como alumnos y familias para que los estudiantes adquieran contenidos de una forma creativa y diferente.

El trabajo de David Cox y Bradley Efron es fundamental para la medicina, la astrofísica, la genómica y cualquier otra ciencia que dependa del análisis de datos. El hallazgo del bosón de Higgs o la investigación del cáncer y el sida tienen mucho que agradecer a los dos matemáticos premiados por la Fundación BBVA.

Geoffrey Hinton investiga en la Universidad de Toronto una rama de la inteligencia artificial llamada deep learning. Su objetivo es lograr que los ordenadores sean capaces de aprender como el cerebro humano. Desde hace unos años trabaja también para Google, donde ha impulsado el desarrollo de aplicaciones que van desde la traducción automática hasta los coches sin conductor o el diagnóstico de la malignidad de un tumor.

Syukuro Manabe y James Hansen han ganado el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Cambio Climático por desarrollar los primeros modelos matemáticos para simular el comportamiento del clima. Manabe y Hansen predijeron, hace ya más de tres décadas, cuánto subiría la temperatura de la Tierra por el aumento del CO2 en la atmósfera.

Como cada año por estas fechas, se ponen en marcha las deliberaciones que decidirán qué contribuciones de investigación y creación recibirán los IX Premios Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento, que se entregarán en junio.

‘Paisajes de aprendizaje’ es el proyecto de educación en valores del Instituto de Educación Secundaria Lucía de Medrano, de Salamanca. Su objetivo es fomentar el aprendizaje de los alumnos en la mejores condiciones y desde múltiples perspectivas.

La educación como herramienta fundamental para formar a niños y jóvenes capaces de afrontar la realidad y colaborar en la construcción de un entorno basado en valores. La innovación educativa como fórmula para aprender, compartir, imaginar y poner en práctica nuevas ideas… Eso es Acción Magistral. Y eso premia.

El próximo 10 de octubre tendrá lugar la entrega del premio Nobel de Ciencias Económicas. Las últimas ediciones trajeron consigo el único galardón a una mujer en esta materia, así como la coincidencia de que los tres últimos Nobel recogieron con anterioridad el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento.

Un estudio liderado por Susan Solomon, premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en 2013, acaba de demostrar que la capa de ozono se está recuperando y que el agujero sobre la Antártida se ha reducido por primera vez.

El cambio climático y la pobreza son retos globales cada vez  más interrelacionados, han afirmado el climatólogo Veerabhadran Ramanathan y el economista Martin Ravallion, ganadores de los Premios Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en las categorías de Cambio Climático y Cooperación al Desarrollo, que han reclamado la puesta en marcha de políticas globales para combatirlos.

La ceremonia de entrega de los Premios Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento ha convertido un año más la sede de la Fundación BBVA en la ventana para asomarse a algunas de las principales ideas, descubrimientos y retos de nuestra era.

Algunas formas de ceguera, la sordera y las formas de dolor más superficial serán las primeras enfermedades en beneficiarse de los descubrimientos de la optogenética, una técnica que utiliza la luz para conocer el funcionamiento del cerebro y modificarlo.

Hace mil trescientos millones de años, en un lejano rincón del universo, dos agujeros negros que llevaban acercándose el uno al otro desde antes de que los mamíferos poblaran la Tierra se fusionaron en uno solo. Y hace apenas unos meses, las vibraciones que ese suceso generó en el espacio-tiempo llegaron a nuestro planeta.

El problema más famoso en ciencias de la computación, sobre cuya cabeza pesa una recompensa de un millón de dólares, nació como un enigma matemático más. Atractivo e interesante, sin duda, pero humilde. Ni siquiera su descubridor, el matemático estadounidense Stephen Cook, advirtió al principio sus muchas implicaciones.

Ilkka Hanski era un ávido coleccionista de mariposas ya desde niño. A los once años dio con un ejemplar de una especie considerada extinta en Finlandia, y un profesor de la Universidad de Helsinki experto en esa especie le envió personalmente una de sus publicaciones científicas.

La optogenética es una técnica que permite controlar con luz el comportamiento de un animal vivo. Como en esta escena: el ratón de laboratorio está tranquilamente en su caja, aunque con un cable de fibra óptica saliendo de su cabeza; se enciende una luz y el animal empieza a correr; se apaga la luz, y se para.

Georges Aperghis nace en Atenas en 1945 en una familia de artistas y vive en París desde que instala allí su residencia en 1963. Su obra se caracteriza por la investigación y búsqueda del sentido y evolución de los lenguajes, y por la fusión entre música y teatro.

Si los tuits de una persona son reflejo de sus intereses, poca duda queda sobre lo que mueve a Martin Ravallion. Su cuenta recomienda artículos sobre el éxodo de los refugiados sirios; sobre la importancia del acceso de los más pobres a la información; sobre actuaciones que reducen la malnutrición infantil. Ravallion, economista, es consciente de que su visión de la ciencia económica «no es la de la mayoría». Y cita al historiador Max Hartwell: «La economía es, en esencia, el estudio de la pobreza».

De joven Robert Butler Wilson (Geneva, Nebraska, Estados Unidos, 1937) tenía una profunda inclinación por las ciencias básicas. Gracias a una beca consiguió su sueño de estudiar Matemáticas en la Universidad de Harvard, donde en 1959 se licenció. Sin embargo, una casual asistencia a un curso sobre teoría económica captó su interés por las ciencias sociales.

El climatólogo indio Veerabhadran Ramanathan decidió estudiar el cambio climático cuando tomó conciencia de hasta qué punto la actividad humana altera la composición de la atmósfera. Fue a mediados de los años setenta, al descubrir que el CO2 no es el único gas atmosférico de efecto invernadero: hay otros gases llamados traza menos abundantes que el CO2 pero que atrapan mil veces más calor, y su concentración en la atmósfera también va en aumento.

«La cosmología ha cambiado enormemente en los últimos sesenta años. A principios de siglo se aceptaba sin dudar que el universo era esencialmente uniforme y estático. (…) La mayoría prefería creer que el universo había existido desde siempre, porque así se evitaban preguntas extrañas sobre las condiciones iniciales y sobre qué había antes del inicio».

El físico británico Stephen Hawking ha recibido el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento por sus descubrimientos sobre el origen de las galaxias. Con ocasión de la visita a Cambridge del presidente de BBVA para entregarle el galardón, Hawking ha subrayado que es la primera vez que se distingue su trabajo en este campo de la cosmología y se ha mostrado optimista sobre el futuro de la humanidad.

La innovación, un concepto del que se habla constantemente en el mundo de la empresa, es un asunto pendiente para muchas compañías que, a pesar de invertir enormes cantidades de tiempo y dinero, terminan muy a menudo fracasando y frustrándose. Y es que innovar no es una tarea sencilla y menos aún si la innovación no está integrada en  la estrategia general de la empresa.