¿Qué es la microeconomía y cómo ayuda a entender las decisiones económicas?

¿Qué es la microeconomía y qué estudia?

La microeconomía estudia las decisiones de los diferentes agentes económicos desde el punto de vista individual. Por ejemplo, la microeconomía analiza las decisiones de las empresas, ya sean grandes o pequeñas. Estudia las decisiones tanto de personas individuales como de colectivos como una familia, una empresa, una asociación, una fundación...

En esencia, se centra en el comportamiento de los distintos agentes económicos y en las decisiones que toman en situaciones concretas. Su objeto de estudio abarca desde las elecciones de consumo de las familias hasta las decisiones de producción, inversión o contratación de las empresas, así como determinadas actuaciones del sector público.

¿Cómo analiza la microeconomía las decisiones?

La microeconomía pone en relación los objetivos de los agentes económicos con sus posibilidades. Estos actores económicos intentarán maximizar el logro de sus objetivos dentro de sus posibilidades, pero teniendo en cuenta que otros agentes económicos también intentarán hacer lo mismo.

El fin de analizar las decisiones de los individuos es proveer de herramientas para pensar sobre diferentes aspectos de la vida de las personas. También sirve como herramienta de argumentación y para construir la base teórica de modelos que, a través de los datos, nos permitan contrastar si la realidad es como se piensa.

La microeconomía permite comprender las decisiones comparando lo que sucedería ante un determinado cambio. Y no solamente permite estudiar qué cambiaría, sino también el camino por el que se llega a una situación diferente.

Esta rama tiene un importante componente teórico porque, en relación con las otras áreas de la economía, provee las herramientas para pensar y para elaborar teorías y modelos. Las otras áreas emplean esas teorías para analizar los datos a través de procedimientos estadísticos. Además relacionan los modelos teóricos con las aportaciones de otros campos del conocimiento, ya sean propios de la economía o de otras disciplinas.

De este modo, la microeconomía ayuda a comprender por qué las personas y las organizaciones toman determinadas decisiones y cuáles pueden ser sus consecuencias en distintos escenarios.

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Herramientas de la microeconomía

La microeconomía utiliza diferentes herramientas para representar y analizar situaciones económicas complejas de forma más sencilla. Gracias a ellas es posible comprender mejor las decisiones de consumidores, empresas y administraciones públicas, así como comparar distintos escenarios y sus posibles efectos.

• Análisis intuitivo: analiza las decisiones a través del discurso, lo que ofrece una mayor proximidad al público no familiarizado. Además, tiene un interés didáctico, ya que lo que se comprende bien de forma gráfica o de forma matemática ha de saber explicarse.
• Gráficos: es muy útil a la hora de realizar comparaciones y de comprender los efectos de un determinado tipo de situación en las decisiones de los individuos.
• Matemáticas: son una herramienta para calcular, pero sobre todo de pensar. Aportan rigor y concisión, favoreciendo el análisis de cuántos factores influyen en las decisiones. Muchos largos discursos pueden ser sustituidos con una ecuación.

Aplicaciones de la microeconomía en la vida cotidiana y el trabajo

Entre los ejemplos más habituales de microeconomía se encuentran las decisiones de consumo de las familias, las decisiones de producción de las empresas y la manera en que oferentes y demandantes interactúan en los mercados.

Durante las últimas décadas, la microeconomía se ha acercado a decisiones de la economía doméstica, ocio y aspectos no materiales. Por ejemplo, la vida en pareja o decidir a tener hijos. En estos ámbitos, provee una parte importante de las herramientas teóricas a través de las cuales la economía estudia estas facetas.

También ayuda a comprender las decisiones de participación en los mercados laborales o el reparto de tiempo entre trabajo y ocio. Además, ayuda a otros aspectos como las negociaciones laborales o los incentivos y políticas salariales. La variedad y el conocimiento que ofrece la microeconomía es muy extenso dentro del ámbito laboral.

Microeconomía en las finanzas, la empresa y el sector público

La microeconomía proporciona herramientas para analizar la toma de decisiones en ámbitos tan diversos como las finanzas, la empresa y el sector público. En todos ellos estudia cómo los distintos agentes valoran alternativas y responden a incentivos.

Las finanzas implican muchas decisiones como las de cuánto ahorrar y cuánto consumir, en qué invertir o cómo cubrir ese riesgo. Además provee herramientas para comprender las estrategias que se producen en la interrelación de los agentes participantes en el sistema financiero.

Otro de los intereses de la microeconomía es comprender las decisiones de todo tipo que se producen en la empresa. Se estudian aspectos como: decisiones comerciales, financieras, de recursos humanos, etc. También se detiene en los objetivos de la empresa o sus flujos de información.

La microeconomía también ha desarrollado mucho el marco teórico de decisiones relacionadas con el Estado. Se estudia el impacto de los impuestos y cómo estos hacen cambiar la sociedad más allá de la recaudación. Además de tener en cuenta otras importantes decisiones como las de los votantes, la regulación pública o el gasto público. También se estudia la actuación del Estado ante los fallos de mercado y del gobierno.

Diferencia entre microeconomía y macroeconomía

Mientras que la microeconomía se centra en las decisiones de individuos, empresas o mercados concretos, la macroeconomía analiza fenómenos agregados como el crecimiento económico, la inflación, el desempleo o la evolución de una economía en su conjunto.

La microeconomía es la base teórica de toda la economía, por lo que queda conectada con la macroeconomía. Los modelos de los macroeconomistas de la actualidad tienen casi siempre una base microeconómica. Existen en el pasado algunas excepciones destacadas como Keynes, pero en la actualidad sus seguidores suelen basar sus modelos en modelos microeconómicos.