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La contaminación ambiental consiste en la introducción de agentes nocivos de origen humano que afectan al equilibrio natural. Sus efectos se extienden desde el deterioro de los ecosistemas hasta riesgos directos para la salud y la biodiversidad.
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La capa de ozono actúa como escudo contra la radiación ultravioleta, protegiendo la vida en la Tierra. Su recuperación comenzó tras el Protocolo de Montreal de 1987, que limitó los CFC, compuestos dañinos utilizados en aerosoles y refrigerantes.
La contaminación en las playas, causada por residuos humanos, plásticos y fenómenos naturales, daña los ecosistemas, introduce especies invasoras y afecta la salud pública y el turismo.
La contaminación del mar se ha intensificado por vertidos de plásticos, nutrientes y emisiones contaminantes. Cada año, millones de toneladas de residuos impactan sobre la biodiversidad marina, alterando los ecosistemas, su sostenibilidad y la capacidad del océano para regular el clima.
Los detergentes ecológicos son biodegradables, sin fosfatos ni químicos agresivos. Reducen el impacto ambiental en aguas residuales y protegen la lavadora, por lo que son una alternativa más sostenible para el hogar.
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La contaminación industrial supone la liberación de sustancias dañinas por parte de la industria al agua, a los suelos o al aire. Puede ser química, minera o agrícola e impacta en el medioambiente y la salud. Promover un modelo productivo sostenible que reduzca el uso de agua y energía, y apueste por consumos de proximidad y proveedores cercanos ,es parte de la solución.
Los contaminantes emergentes están por todo el planeta, incluso en la Antártida. Son agentes químicos y biológicos diversos y difíciles de eliminar que tienen efectos nocivos para los seres vivos. Destacan los fármacos, plaguicidas, insecticidas, aditivos industriales, detergentes o cosméticos. No son sustancias nuevas, pero ahora sí se pueden cuantificar.
El calentamiento global es resultado del aumento del efecto invernadero. El concepto comenzó a investigarse en el siglo XIX, ganó popularidad en las décadas de 1960 y 1970 y desde entonces se ha expandido no solo por universidades y organismos públicos de todo el mundo, sino en las preocupaciones —y las experiencias— de cada vez más habitantes del planeta. Hoy se confirma como uno de los mayores desafíos de la civilización humana.
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El Everest, símbolo de superación, sufre por el turismo masivo. Con 200 toneladas de basura al año, el impacto del ser humano amenaza el frágil ecosistema. Iniciativas del ecosistema ‘cleantech’ buscan transformar restos plásticos en soluciones sostenibles para preservar el entorno.
Tras más de 60 años de carrera espacial, la acumulación de desechos fuera del planeta es un problema creciente. Con 28.000 objetos en órbita, las agencias espaciales buscan soluciones innovadoras para mitigar los riesgos y garantizar la seguridad de las misiones.
Las sustancias PFAS son químicos prácticamente eternos por su largo tiempo de degradación. Estas se encuentran en los envases de alimentos, ropa, maquillaje y utensilios de cocina antiadherentes. La contaminación industrial y los procesos de descomposición hacen que lleguen al medioambiente y a nuestro sistema de agua y alimentos.
Tienen una vida útil muy corta, pero su proceso de fabricación impacta en el medioambiente y su reciclaje es complicado. Las toallitas húmedas no pesan, apenas ocupan sitio y creemos que desaparecen por arte de magia, cuando en realidad no son inocuas. La mayoría no son biodegradables.
La ‘basuraleza’ es un término que hace referencia a los residuos generados por el ser humano y abandonados en entornos naturales como las playas o los bosques. Nace a través de LIBERA, un proyecto con el que se pretende concienciar sobre este problema. En las charlas expertas de ‘Futuro sostenible’, el ‘podcast’ de BBVA, Sara Güemes -responsable de esta iniciativa- ofrece consejos sobre cómo ayudar a que los espacios naturales no se conviertan en vertederos.
Toallitas húmedas, compresas, bastoncillos, microplásticos… La lista de productos de uso diario que contaminan es extensa. Muchos artículos acaban en el retrete provocando atascos en cañerías y plantas de tratamiento de agua, además de degradar ríos y mares. La educación y la regulación son las claves para solucionar este problema que afecta al medioambiente.
En los últimos años, la aclamada fotógrafa Isabel Muñoz ha utilizado su arte para enviar un fuerte mensaje de conciencia medioambiental. A través de sus impactantes fotografías que muestran la devastación causada por la contaminación marina y su experimentación técnica con la impresión en ‘coralotipias’ y ‘nacarotipias’, Isabel se ha esforzado por despertar la sensibilidad y la acción en las personas en ‘Aprendemos Juntos 2030’ de BBVA.
La desigualdad se origina y se manifiesta también en la capacidad para contaminar. Casi 800 millones de personas que viven en las economías avanzadas son los principales emisores de gases de efecto invernadero (GEI). Y el 1 % que más dióxido de carbono (CO2) emite a nivel mundial deja una huella de carbono de 50 toneladas de CO2 al año.
Para muchas especies, la oscuridad de la noche es un lugar de oportunidades. En el caso de los humanos, la luz artificial es una necesidad y también un problema. La contaminación lumínica provoca que una de cada tres personas apenas vea el cielo estrellado. Por no hablar de cómo afecta al sueño y al consumo de energía.
La contaminación de los suelos afecta a la capacidad de los mismos para ofrecer sus servicios ecosistémicos, esenciales para mantener la salud de la naturaleza y de los seres humanos. Entre las causas pueden estar los residuos industriales, la minería o la mala gestión de los deshechos en general.
El 99% de la población respira aire más contaminado de lo recomendado, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Partículas en suspensión y gases producidos por el tráfico rodado, la industria y las calefacciones son los principales causantes de la contaminación atmosférica. La legislación y los programas de vigilancia y control son claves para proteger nuestra salud.
Hay especies que cuentan historias de adaptación al medioambiente. En el Támesis, en la ría de Bilbao o en el cauce del Passaid, en EE.UU, la actividad industrial y la presión humana casi convierten los ecosistemas en eriales. Ejemplos donde la degradación ha dejado paso a la restauración ecológica y, por lo tanto, a la sostenibilidad.
El continente asiático es la parte del planeta más saturada por la contaminación. Sus dos países más poblados, India y China, encabezan año tras año la lista. El segundo es, además, el más contaminante, seguido de Estados Unidos, por la cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) que lanza a la atmósfera.
La contaminación, que se extiende por tierra, mar y aire, siempre tiene un denominador en común: la actividad de la especie humana. Los diferentes tipos de contaminación van desde las basuras incontroladas, los humos de los coches o los vertidos de aguas residuales, así como otras menos evidentes como la genética en los cultivos o la alteración de los paisajes.
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Fue un tesoro natural durante miles de años y hoy es la mayor fuente de gases de efecto invernadero de toda Europa. Pocos conocen su historia, pero el bosque alemán de Hambach se convirtió a finales de los años setenta en una gigantesca mina a cielo abierto de lignito, un carbón muy cuestionado por sus emisiones de CO2.