Hotel sostenible: qué es, características y cómo identificar un alojamiento responsable

Pensar en cómo es un hotel sostenible va más allá de tener en cuenta criterios puramente medioambientales. Su gestión también incorpora criterios sociales y culturales, teniendo en cuenta los tres pilares del turismo sostenible definidos por ONU Turismo:

1. Hacer un uso óptimo de los recursos ambientales.
2. Respetar la autenticidad sociocultural de las comunidades de acogida
3. Garantizar una actividad económica viable y duradera que genere beneficios para todos los grupos de interés.

Características de un hotel sostenible

Los hoteles sostenibles en el mundo optimizan el uso de los recursos medioambientales. El objetivo no es otro que reducir el impacto en el entorno y, en consecuencia, contribuir a reducir la huella de carbono. Para ello:

• Basa una parte importante de su consumo energético en energías renovables, lo que contribuye a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas al consumo energético del establecimiento.
• Hace uso de iluminación LED. Gracias a este tipo de iluminación, el consumo puede verse reducido hasta en un 80%.
• Establece sistemas de aprovechamiento de agua. Como pueden ser sistemas de purificación del agua que permitan su reutilización para, por ejemplo, los sistemas de riego del hotel; o la instalación de grifería y sanitarios automatizados que permiten reducir hasta en un 50% el desperdicio de agua en comparación con la grifería manual. En este ámbito, también se trabaja en la concienciación mediante la incorporación de mensajes dirigidos a los huéspedes para reducir el cambio de toallas teniendo en cuenta el consumo de agua que esto conlleva.
• Reduce los residuos a través del reciclaje o la reutilización. En muchas ocasiones los residuos orgánicos procedentes de la comida se trasladan a espacios donde se realiza abono para los espacios ajardinados del alojamiento.
• Opta por utilizar materiales reciclados o productos biodegradables. Por ejemplo, muchos hoteles ya optan por colocar en los baños de las habitaciones amenities ecológicos o dispensadores para evitar la monodosis y disminuir el número de residuos que se generan a través de estos envases. También utilizan detergentes o productos de limpieza biodegradables para reducir la contaminación de las aguas.
• Ha utilizado materiales y técnicas de construcción con menor impacto ambiental en las instalaciones con una certificación adecuada, como la madera, el corcho o las pinturas naturales.
• Contribuye a la conservación de la biodiversidad, los ecosistemas y paisajes. Esto supone la conservación del entorno así como la protección de las especies de la zona, sobre todo en las áreas protegidas y zonas con alto valor de biodiversidad.

Otro de los puntos característicos de un hotel sostenible reside en el establecimiento de una actividad económica viable a largo plazo que contribuya a:

• El fomento del empleo local.
• La compra de productos de proximidad, con el objetivo de contribuir con la economía local y visibilizar a los pequeños comerciantes. Los alojamientos hoteleros sostenibles dan prioridad a proveedores locales y de comercio justo.
• El apoyo a emprendedores locales, en el desarrollo y venta de productos y servicios sostenibles que provienen del entorno natural, cultural e histórico de la zona. Esto supone que en ocasiones tengan acceso a espacios y clientes del hotel para poder desarrollar la actividad comercial.

El fomento del empleo, el consumo de productos de cercanía y el apoyo a lo local es clave para la construcción de una economía circular que, además, contribuye al desarrollo económico local.

Asimismo, un hotel sostenible también respeta la autenticidad sociocultural de las comunidades locales, por lo que:

• Conserva los activos culturales y arquitectónicos, así como los valores tradicionales. Esto supone el mantenimiento y la integración de áreas patrimoniales protegidas a la hora de diseñar el hotel o realizar modificaciones en el mismo.
• Aboga por contribuir al entendimiento y la tolerancia intercultural.

Por qué cada vez más viajeros eligen hoteles sostenibles

Según un informe de viajes sostenibles de la plataforma digital Booking.com, el 79% de la comunidad viajera afirma que quiere viajar de manera más sostenible en los próximos 12 meses. Además, el 75% quiere que las empresas de viajes ofrezcan opciones más sostenibles.

Cabe destacar que las personas que viajan, según este estudio, aplican los hábitos que llevan a cabo en sus casas durante las estancias en los alojamientos. En concreto, un 74% afirma apagar el aire acondicionado del alojamiento cuando no está allí (un 43% más respecto al año anterior); un 66% reutiliza la misma toalla varias veces (un 40% más) y el 57% usa su propia botella de agua reutilizable (32% más respecto al anterior).

Etiqueta ecológica de la UE: cómo identificar alojamientos turísticos sostenibles

La Unión Europea, por ejemplo, ofrece a los alojamientos turísticos sostenibles la posibilidad de distinguirse de los convencionales con la etiqueta ecológica de la UE, establecida en 1992 y reconocida en Europa y en todo el mundo. Se trata de un distintivo de excelencia ambiental que se otorga a productos y servicios que cumplan un total de 37 criterios vinculados al ahorro de energía y agua, la reducción de residuos, la implantación de políticas medioambientales y la promulgación de información para los huéspedes que contribuya a la concienciación para conseguir un planeta más sostenible.

Desde la página web de la UE es posible consultar el catálogo de alojamientos turísticos con etiqueta ecológica de la UE, que permite obtener información sobre hoteles respetuosos con el medioambiente. En la actualidad hay más de 980 establecimientos adheridos.

Una forma de comprobar si un alojamiento aplica criterios de sostenibilidad es consultar si cuenta con alguna certificación reconocida. Estos distintivos verifican aspectos como la gestión ambiental, el uso eficiente de los recursos, la relación con la comunidad local o la gestión integral del establecimiento.